当今社会,女性第二性的地位相当普遍,国内外女性争取平等的运动从未停止,现阶段学术界对女性主义的研究,更多的倾向于研究19世纪以来的妇女解放运动及女性主义的几大流派,而对这之前女性意识的觉醒研究相对较少,在此背景下,本文对17世纪英国女性意识的觉醒进行了梳理。女性意识是女性自我觉醒的产物,女性在对自己性别认同的前提下,将自己定位为一个有独立人格的自然人。英国内战之前,中下层阶级妇女在社会上无权无地位,公共领域不能就政治发表自己的看法,家庭领域对丈夫保持绝对的服从,宗教领域不能担任牧师或讲道。17世纪英国印刷术的发展、内战的爆发、宗教改革的延续等激发了女性政治、宗教、教育等意识的觉醒。妇女以全新的思维反抗父权制,社会层面,斯威特南之争打破了文化领域一直由男性垄断的局面,为女性正名;政治上,女性打破了社会对妇女的传统认知,走出家庭,通过请愿等活动要求参与公共政治的权利,开创了普通妇女参与公共事务的先河;宗教领域,女性要求精神平等,争取同男性一样能够公开传教、发言的机会;家庭内部,女性控诉男性的奴役,批判婚姻的不公,部分女性平等、教育意识开始觉醒。17世纪英国女性意识的觉醒可被称为女权主义的萌芽,由于时代的限制,这时期的女性意识有其保守性,但她们在17世纪所倡导的自由平等观念,为18世纪自由女权主义的发展提供了思想借鉴。