在19世纪美国文艺复兴时期，梭罗是极少受到关注的作家和思想家，但是随着20世纪文学生态学和环境伦理学的兴起，批评家们开始关注和解读《瓦尔登湖》所体现的人与自然的关系，梭罗也成为了世界性的文化符号，然而过分的关注和解读使得梭罗和《瓦尔登湖》几乎成了自然的代名词。而他两年多的神秘林中生活更使不少研究者认为他只不过是隐者，甚至批评他是借隐居之名，行欺世盗名之实。这些误读和误解也进一步阻碍了现代社会人们对梭罗及其作品的接受。因此，本文试图通过对他的生活实验进行一个较为全面、集中的分析来澄清《瓦尔登湖》所呈现的悖论：他一方面竭力呈现林中生活是多么美妙,另一方面却毅然地抛弃了这种生活；一方面他自称是林中的隐士，另一方面他还与家人、朋友常有联系并进行积极反抗社会的行动。最后本文得出结论：梭罗的生活实验并非制造了悖论而是对悖论的超越。他表面的遁世既是反对世俗的生活方式，也是为了更好的入世；表面上是反对美国传统，其实是暗合了美国的追求、独立的精神传统，而且其目的是更新传统；选择了非常态的生活，其实是为了探索常态生活精神性的可能。他的实验恰恰是对超越二元对立的多种可能性的实践。这也是本研究的意义所在，即通过全面认识和评判梭罗和《瓦尔登湖》来启示我们应该如何看待自己、看待生活和看待社会。文章主要采取文本细读的方法，结合历史自传型批评方法，紧密围绕梭罗开始和结束林中生活这一矛盾行为背后的原因展开分析。论文的主体分为五部分：第一章对有关梭罗和《瓦尔登湖》的评论以及由此产生的误读和误解做综述，从而进一步指出本论文的写作动机及论文结构并对梭罗的生活经历和个人喜好作简单介绍。第二章分析梭罗进行实验的原因。梭罗对当时美国人的传统生活方式不满，所以通过实验反对美国的物质主义和精神盲从的传统。第三章进一步探究梭罗反对当时美国传统的精神源泉恰恰是古代东西方的文化传统。第四章主要分析梭罗在林中的生活，这是梭罗的理念和东西方文化传统相契合的表现。他林中的生活主要包括以下三方面：简单生活；有独立思想的生活和亲近自然的生活。第五章分析梭罗离开瓦尔登湖结束实验的原因。在梭罗看来，人们只有不断更新自己的思想并付诸行动，人们建立的传统才能成为人类发展的动力，否则，它将成为人类痛苦的泥潭。实验生活，不是传统意义上的隐居更非沽名钓誉的假隐，而是一个不断更新传统、激活生命的动态过程。