工赈,即以工代赈,是一种古老的社会救灾方式。工赈种类多种多样,水利工赈是其中最常见的一种,即通过工赈的方式来兴修水利,既可以救助灾民,又有利于灾后的重建工作。水利工赈历史悠久,具有多样性、协调性、适应性等特点,水利工赈有效地将水利兴修和灾民救济结合在一起,为历朝历代所重视并沿用。国民政府时期(1927—1949)是我国一段特殊的历史时期,自然灾害频发,兵灾横行,人民生活贫困,为维护自身统治,国民政府多次采用水利工赈的方式救助灾民。国民政府在总结历史经验的基础上,结合自身实际情况,制定了一套较为完善的水利工赈流程。实施水利工赈大体上可以分为三个部分,即准备阶段、实施阶段、完工检验阶段。准备阶段主要由设立工赈机构、筹集资金、招募灾民三个步骤组成；实施阶段可细分为编制灾工、工程实施、管理工人三个项目；完工检验阶段包括检验工程质量和上人工资,以确保水利工赈的顺利完成。国民政府虽然仅仅存在了二十三年,但由于其所处的特殊年代,又可分为三个时期,分别是1927—1936年的十年黄金发展时期、1937—1945年的抗口战争时期,1946—1949年的解放战争时期。不同的历史时期,其社会现状不尽相同,所面对的国内国际形势千差万别,这些都对国民政府水利工赈产生了影响。1927—1936年,由于频发的水旱灾害,这时期的水利工赈以防洪水利为主,而且工程巨大数量较多,但因为缺乏安全的施工环境和资金,机构冗杂、政出多门,其成果并不尽人意。抗日战争时期,中国半壁江山沦陷,由于出于抗日战争的需要,为保障粮食供应这一时期的水利工赈主要是兴修农田水利,但规模较小,防洪水利方面,由于“以水代兵”的政策涉及较少。抗战胜利后,中国人民展开了轰轰烈烈的战后重建工作,水利兴修成为重中之重,国民政府成立行政院善后救济总署,统筹全局,加上国际社会的援助,水利工赈实施条件良好,但因为政治上的矛盾,却将所有的成果化为乌有。尽管国民政府的统治是短暂的,但其水利工赈的经验与教训却值得我们深思。