在阅读过程中，对语篇主旨的理解至关重要。在外语阅读中，常常会出现一种“只见树木，不见森林”的现象。也就是说，读者只是理解了语篇中的一些句子，但缺乏对语篇中心思想的整体把握。这种“只见树木，不见森林”的现象值得我们去关注和研究。本研究旨在探索EFL环境下宏观理解的认知过程及其与读者的语篇知识的关系。本研究关注的问题是：1.中国EFL学生在阅读时，宏观理解的加工过程呈现什么特点?2.在阅读主旨明示的短文时，L2读者构建宏观结构的过程是否具有即时性?3.在阅读主旨暗藏的短文时，L2读者构建宏观结构的自动化程度如何?4.L2读者的语言水平、语篇结构知识如何影响和促进宏观理解? ⑴运用实验心理语言学的方法-RT启动效应(primingeffect)，测量读者的宏观理解能力。早在1978年，Ratcliff&McKoon(1978)的语篇理解研究中就采用了RT启动效应的方法，证明了语篇中命题结构的重要性。后来，这种RT启动效应的方法被沿用和改进。Guindon等把Ratcliff&McKoon的方法加以改进，用于测量读者建构宏观结构的能力。他们认为：“宏观命题是很强的记忆单位，因此会产生较大的启动效应。”Longetal(1997)用RT启动效应的实验方法来研究读者建构语篇表征的差异。他们通过测量“语篇主题的激活水平”来测量读者对语篇的整体理解。 ⑵根据相关的语篇理解的理论，我们作出假设。如果读者在阅读时理解了语篇的主旨，在他们的语篇表征中，宏观命题处于重要位置，当他们在做单词识别判断作业时，他们对来自主题句的词语(主旨词)的反应时应该小于来自其他命题的词语，也就是说，读者能够更快地识别主题句中的单词。相反，如果读者在阅读是没有抓住语篇的中心思想，他们在做单词识别作业时，对来自宏命题的词语与来自其他微观命题词语的反应时就不会出现显著的启动效应。 ⑶实验分别使用了三种测试工具来测量被试的宏观理解能力、语篇结构知识和L2语言水平。参加实验的被试为来自上海某高校的52名学生。外语水平体现为词汇和语法成绩之和；语篇知识由多项任务测得(SAQ)。语篇宏观理解的实验在电脑上进行，每个被试操作一台电脑。被试在屏幕上阅读短文(自定步速)，然后做单词识别作业。短文有两种类型：主旨明示、主旨暗藏。识别词共有5对，代表五种启动类型，其中一种为主旨词，其它4种为干扰项。每一对识别词的第一个词是启动词，第二个是目标词。单词识别作业要求被试快速而又准确地判断：屏幕上显示的单词是否在短文中出现过?如果出现过，则按Y键；如果没出现，则按N键。时间限制为3000毫秒。实验所收集的数据是被试对目标词的反应速度和判断的准确性。 ⑷实验结果基本证实了研究假设。在阅读主旨明示的短文时，读者对不同启动条件下的目标词的反应时有显著差异(Sig.explicit=.032)。读者对主旨词的识别速度快于其它单词的识别。但是，主旨词的反应时与干扰词的反应时的差异不显著。在主旨暗藏的条件下，启动类型也有着显著的影响(Sig.implicit=.004)。虽然主题句没有在短文中出现，但是读者能够归纳出短文的中心思想。因此，他们在识别主旨词的时候反应很慢，容易错误地把原本没有出现的主旨词当作已经出现过。不过，主旨词的RT与干扰词RT之间的差异不大，没有显著性。我们根据外语水平、语篇知识与宏观理解三者的关系，建立回归模型。预测变量为外语水平和语篇知识，因变量为宏观理解。回归分析表明，模型具有显著意义，预测变量能够解释宏观理解80％的变差。外语水平的标准化系数高于语篇知识(β1=-.696，β2=-.269)。研究结果表明：外语水平对语篇知识在阅读中的运用有一定的影响；为实现宏观理解，仅有语篇知识还不够；读者的外语必须达到一定的水平，语篇知识才能应用于阅读过程中。