白蛇传说是我国流传最广的四大神话传奇之一。从最初吸人精血、取人心肝的“蛇妖”,到被誉为“中国爱神”的“女仙”,白娘子的形象大致经过三个阶段:“妖怪”时期(《李黄》、《西湖三塔记》)——富有“人性美”时期(话本《白娘子永镇雷峰塔》、戏曲《雷峰塔》)——勇敢多情的女性(田汉《白蛇传》)。随着当代大众文化的传播,文化的多元性造成人们对经典的质询与重构。台湾电视连续剧《新白娘子传奇》在民间传说的基础上把白娘子塑造成温柔多情善良妩媚的女仙形象;而香港导演徐克从白蛇传说的母题中生发出电影《青蛇》,对传统进行彻底的颠覆;另外,地方剧种也纷纷推出各自的白蛇戏曲,如川剧电视连续剧《白蛇传》、锡剧《青蛇》等,以现代人不同的视角诠释这一古老传说。白蛇传说在嬗变过程中积淀了深厚的文化内涵。不同时代的作品中,白娘子、许宣(仙)、小青、法海的关系处理,代表着各种文化此消彼长的相互冲突。本文从纵深角度,对白蛇传说嬗变的各个过程进行系统的研究,探讨民族文化与民族心理迂回延伸的脉络,以及大众文化语境下对白蛇传说这一古老母题的崭新阐释。