自20世纪80年代以来,非政府组织在全球范围内得到迅速发展,其作用和影响越来越大,已经成为新的重要国际行为体。我国对国外第三部门理论引进较晚,研究成果不多,但国内的非政府组织也处在起步、发展、变革和调整阶段。同时国内以中国共青团组织为代表的群众团体或人民团体,在近百年的社会变革和发展历程中,适应不同历史阶段社会变革和时代发展的主题,以相对稳定的组织形态和不断变化的运行方式,基本实现了对各自代表群体的利益表达,已经成为影响中国政治、经济、社会协调发展的重要的结构性和社会性力量因素。本文首先从国内外非政府组织的发展过程,分析了国内非政府组织的现状和问题,探讨了在国内有较大影响的群众团体或人民团体的改革进程,并针对这类团体职能的扩展和多元化定位提出了中国特色社团组织的概念。同时本文以中国共青团的组织变迁为个案,在总结了我国共青团组织职能发展和属性扩展的基础上,探索在中国社会变革中共青团组织的发展走向,以及从国情、民情出发发挥出中国特色社团组织的独特作用。本文主要借鉴第三部门理论和组织变迁理论,运用了要素分析、过程研究和实证研究的方法,反思并明确了新时期中国特色社团组织的职能定位,提出了新时期中国第三部门的发展思路。