“环境教育”是指借助于教育手段,使人们认识环境,了解环境问题,培养环境意识,并获得治理环境污染和防止新的环境问题产生的知识和技能的教育活动;环境教育的目的是使人们在人与自然的关系上树立正确的态度,以便通过社会成员的共同努力保护人类环境。环境教育是全民素质教育的重要组成部分,其内容主要包括环境意识教育、环境伦理道德教育、环境保护技术教育、环境政策、法律与行为教育。环境教育是人类面对地球资源过度消耗,生态急剧破坏,环境日趋恶化,人与自然的关系空前紧张的现实,在人类重新审视自己的社会经济行为,深刻反思传统的发展观、价值观、环境观和资源观的情势下应运而生的。目前,我国学术界从制度层面对环境教育进行研究还比较少见。从制度角度研究环境教育的意义在于:一方面,制度研究方法在各个社会科学领域的作用越来越受到人们的重视,强调从反映事物相互关系的制度入手研究社会教育现象会对我国环境教育制度实践产生积极的影响;另一方面,制度在我国环境教育发展过程中的缺失,严重阻碍了我国环境教育的健康发展,而且也影响了我国应对环境问题的能力和可持续发展的进程。全文除前言和结束语之外,共分五部分:(一)环境教育及其产生与发展(二)制度在环境教育发展中的重要作用(三)环境教育制度选择的理论基础(四)我国环境教育发展现实的制度分析(五)我国环境教育发展的制度选择。文章首先对环境教育的缘起和内涵作了说明和界定,然后概括了国际、国内环境教育的发展情况;其次,论述了制度在环境教育发展中的重要作用。其主要作用有:制度为环境教育的发展提供导向、协调、激励和控制作用。揭示了制度在我国环境教育发展中的重要性;再次,着力论述了环境教育制度选择的理论基础。主要从经济学、行政学角度,运用公共产品理论、新公共管理理论等对环境教育制度选择进行了分析;第四部分分析了我国环境教育的发展现实及存在的主要问题,在此基础上论述了我国环境教育发展过程中的制度性障碍因素:制度的缺失是阻碍我国环境教育健康发展的原因。本文第五部分在以上理论和问题分析的基础之上,提出了我国环境教育制度创新的途径。我国环境教育制度创新应遵循均衡性原则、法制性原则、效率性原则、可操作性原则和可持续性原则;我国环境教育制度创新的主要目标是:促进全民环境保护意识的增强、促进环境教育立法、促进环境专业教育的发展、促进环境教育投入机制建设、促进环境教育相关部门的协作;最后提出我国环境教育制度创新的具体途径:第一,加强环境教育法制建设;第二,建立多层次的财政扶持体系;第三,完善有效的公众参与机制;第四,建立有效的激励机制;第五,建立健全的监督机制;第六,加强环境道德教育。通过这些设想以期对我国的环境教育制度创新提供一些参考,从而推动我国环境教育的健康发展。