多年来,“英语难教”、“英语难学”一直是农村中学英语教师、学生面临的难题。和城市中学比较,农村初中生的英语成绩普遍较低,而且厌学、弃学英语的现象相当严重,原因是多方面的。作为农村中学生学习英语的主要途径之一,学校课堂教学发挥着非常重要的作用。传统的课堂教学以教师为中心,学生是被动接受者,他们的活动受到了极大的限制,学习英语的积极性不高,成绩较差。学生们需要尝试并运用一种更为适合他们的学习策略来学习英语,提高学习兴趣,取得成功。多年来教师及教育工作者也一直在努力探寻着新的教学方法来改进这种局面。合作学习作为一项成功的学习策略,被众多的国内外教育专家所提倡,甚至被誉为“近十年中最重要也是最成功的一项改革”(Vertmette,1994)。在合作学习中,各小组由不同能力层次学生组成,他们运用多种学习活动来加深对所学科目的理解。每一个小组成员不仅要保证自己学会而且要帮助其他组员共同学习,这样就为每个人创造了成功的氛围。使各组员通过完成各自委派的任务进而所有成员共同完成任务。另一方面,《英语课程标准》(试验稿,2001)明确提出:“此次英语课程改革强调课程从学生的学习兴趣、生活经验和认知水平出发,倡导体验、实践、参与、合作与交流的学习方式和任务型教学途径,发展学生的综合语言运用能力。”“基础教育阶段英语课程的(第一项)任务是:激发和培养学生学习英语的兴趣,使学生树立信心,养成良好的学习习惯和形成有效的学习策略,发展自主学习的能力和合作精神。”由此可见合作学习在初中英语教学中的重要性。通过对国内外文献资料的研究和对英语课程标准的学习,笔者认为“合作学习”策略及其方法符合第二语言学习的要求和特点,应该对于改善农村中学英语课堂教学效果方面有一定的作用。但倍受国内外专家提倡的“合作学习”,是否适用于教学条件和学生基础双差的农村英语课堂教学?能否提高农村中学生的学习英语的积极性和英语成绩?是笔者在本论文中研究的主要问题。笔者以认知理论和二语习得理论为理论基础,在一所农村中学---呼和浩特市第二十中学的英语课堂教学中,运用“合作学习”中的STAD(Student Team and Achievement Divisions)和NHT ( Numbered Heads Together)两种教学方法,于2007年7月、9月和10月,进行为期三个月(二阶段)的教学实验。通过测试、问卷调查、实验班与对照班比较等方式得到数据并加以分析。笔者通过本研究得出的结果是:和对照班比较,实验班学习英语的积极性和英语成绩都有大幅提高;“合作学习”方法STAD和NHT在农村英语课堂教学中是可行的。