指示一般通过指示语来实现,如人称代词,一旦给定语境就能确定其所指。而不定表达的指示用法是除指示语外的另一种指示方式。通常不定表达的所指无法通过语境来确定,然而在某些给定的语境中,不定表达被用于特指以达到特定的语用目的。前人关于指示的研究曾将这种现象纳入指示的范围内,但却没有进一步研究或从语用角度进行阐释。同样,有关不定表达的研究均属于语义学的范畴,着重研究不定表达不同层次的语义,而非其功能或语用目的。本文从语用学的角度对英语日常对话中不定表达的指示用法进行了详细研究和阐释。对近5000分钟对话语料中的47例以及其他来源的13例不定表达的指示用法逐一进行语用分析,包括从指示和会话含义的角度的分析,以及根据礼貌原则等进行分类。研究结果表明：尽管与传统的指示有一些不同,不定表达的指示用法仍可被归为指示,因为其对话的情景语境在确定其所指的过程中也是不可或缺的因素,这一点恰恰是指示的关键。在确定不定表达是否实现特指及其所指对象时,说话者的意图也必须考虑在内。这种现象的发生取决于说话及听话双方是否明确知道或者说话者是否认为听话者知道所指对象是什么。通过实例分析可证明：不定表达的指示用法具有可推导性,并能套用会话含义的一般推导公式。不定表达形成会话含义的一个前提条件是至少要违反合作原则中的方式准则。这种会话含义是非规约性的,且与不定表达的字面意义没有任何关系。所搜集的60个例子共遵守了礼貌原则的6对准则中的4个a类准则及1个b类准则。其中,符合赞扬准则的占28.3%,谦虚准则占6.7%,一致准则占1.7%,以及63.3%的符合同情准则。本文将符合不同准则的类型进行对比并举例分析。在38例符合同情准则的指示中,与b类相比,32例a类占较大比重。符合同情准则的不定表达的指示用法中,说话者通常做了一些听话者厌恶的事,而在符合赞扬准则的情况下,通常是听话者做了说话者不赞同的事。除此四种准则外,有些例子遵守反讽原则,其中大多数同时还符合赞扬准则,只有4例符合同情原则。其他分类依据还包括用于指示的不定表达对说话语势的影响程度,不同类型的所指对象以及不定表达的类型。本文将不定表达的指示用法置于语用学的范畴下进行研究,进一步阐释了该现象的本质及其独特特征,及其在英语中更倾向于遵守同情和赞扬准则的结论。此外,对这一现象的全面认识不仅填补了指示研究中的一块空白,同时也有助于理解语言使用的灵活性,为语言学习者及使用者提供了一种礼貌的表达方式。