随着中国传统文化的复兴,人们对以孔子为代表的早期儒家有了新的理解,对儒家关心“人”、重视“人”的人文特征有了新的认识。因此,在倡导“以人为本”的当下,以孔子为核心对早期儒家的人本思想进行重新探讨具有重要价值。以孔子为代表的早期儒家一开始便将人作为实现社会治理的手段,这里的“人”囊括了社会的各个阶层。我们认为孔子借鉴殷周以来的天命思想,继承吸收周公以及春秋时期的重人言论,认识到礼是人之所以为人的依据。所谓的礼,并非局限在其外在形式,而更多体现于它的内涵,即“礼义”。从这一角度讲,孔子儒学一开始便具有人文特质。为了使社会所有人都能懂礼,孔子设计了实现这一目标的途径,即把握好“人情”、“人性”。缘于人的天赋本性是相近的,只是由于后天环境的影响才导致人人不同；同时,为了使人去恶趋善,必须加强道德教化,而教化的目的在于培养君子品格,使人真正成为“成人”。至此,孔子构建起其人本思想体系。孔子人本思想有一个完整的逻辑结构。孔子将“仁”赋予新的内涵,作为人加强自身道德修养的依据,强调人的内在发展理路,从而培养“以人治人”的执政治国能力,将儒家德主刑辅的治国理念贯彻于实践；同时孔子以“中庸”之道作为儒家实践的方法论指导,这已被刚刚公布的清华简《保训》篇证实。孔子之后,无论是孔门弟子还是子思、孟子、荀子等都沿着孔子所设定的理路继续发展,只是在不同时期儒学发展的理路出现不同侧重而已。特别是到孟、荀时期,孟子强调儒学的内在发展,实际上承续孔子“仁”的发展理路；荀子强调礼的外在约束,寻求儒学发展的外在理路。然而,儒家内部发展的不同理路并不影响早期儒家对“人”的重视,其最终目的都是围绕“人”展开,在实现这一目标上,二者殊途同归,由此也可以看出孔子人本思想对早期儒家的影响。此外,早期儒家作为先秦诸子学派中的重要一支,在同道、墨、法等先秦诸子的辩驳中,相较于道家“无为”视角下的人学主张,以及墨家强调人的“兼爱”思想、法家强调法的作用,在肯定“人”的价值方面无疑显得更为有力；同时,早期儒家人本思想摒弃了民本主义的不足,克服了西方人本主义的缺陷,真正实现了人与自然、人与人、人与社会以及人自身的和谐。本文试以孔子为核心探讨早期儒家人本思想的渊源以及内容、逻辑结构,探究孔子人本思想对早期儒学的影响,通过与先秦诸子特别是道、墨、法家有关“人”的思想对比,进一步挖掘早期儒家人本思想的高深内涵,以此为突破,贯穿古今中外,使早期儒家人本思想的当代价值得到彰显。