我国已形成长三角、珠三角、环渤海三大港口群，其中上海和深圳分别确定了在长三角和珠三角港口群中的核心地位，其国际航运中心建设都已提上日程。但位于北方的以青岛、天津和大连三港为主的环渤海港口群中的核心港口尚未确定，三大港口为争夺北方国际航运中心的龙头地位，都进行了不懈的努力：天津已明确提出建设中国北方国际航运中心的战略目标；青岛2005年要将初步建成我国北方的国际航运中心，2010年，基本建成区域性国际物流中心、信息中心和加工中心，成为东北亚地区重要的航运中心；2001年，大连市把建设区域性国际航运中心写入大连市的“十五”规划。由于三大港口的实力差距都不明显，且在经济腹地、地理位置、自然条件和货种结构等方面各有优势和劣势，所以三港在长期的竞争博弈中一直处于三足鼎立的状态。从国际看，先期发展起来的韩国、日本港口更是具备码头设施先进、航线开辟密集、管理科学、口岸环境宽松等众多优势。 天津港作为我国北方的一个重要国际化大港，为打造北方国际航运中心地位一直在进行着不懈的努力。在此，有必要回顾天津港的发展历程，通过分析天津港的发展现状、存在的优势和不足，以及和其他主要竞争港口的竞争状况，探讨影响天津港口竞争力的主要因素，从而寻找提升天津港口竞争力的途径就显得意义重大。在研究中采用定性与定量相结合的分析手段，来讨论各个问题。每个问题基本的研究逻辑顺序如下：1、首先进行理论层次分析；2、运用国内外港口布局理论和实践结合来分析；3、得出相应结论和建议。 首先分析了国外港口管理模式与政策，世界先进港口发展经验，各国对港口地位和作用的认识。以期对提高天津港港口竞争力、提高天津港在环渤海港口群中的地位和作用以及预测天津港的发展前途起到启示和指导作用。然后介绍了天津港腹地经济发展概括，对天津港货物吞吐量进行预测。最后通过天津港在环渤海港口群的竞争力分析(包括环渤海各港发展概况，天津港、青岛港、大连港发展现状及特点，竞争力SWOT分析)，论证和评价了天津港在环渤海港口群中的实际地位和作用。从天津港发展的战略角度，提出了巩固和提高天津港地位和作用的对策。