在供给侧结构性改革和创新转型发展关键时期,研发创新作为提升企业核心竞争力乃至综合国力的基础,成为实现中国经济升级版的关键所在。“十三五”规划(2016-2020年)亦明确提出,要强化企业研发创新主体地位和主导作用,提高企业自主研发水平。已有文献着重考察了内部治理机制和外部制度环境等内外部正式制度因素对企业研发创新的影响,部分学者基于中国转型经济背景,开拓性研究了政治关联、银企关系等非正式制度对企业研发创新的影响,而对非正式制度如客户关系的研究鲜有涉及。客户关系是企业与客户在日常交易活动中建立的以购销交易为基础的商业契约关系,普遍以企业的销售行为依赖于少部分核心客户的程度作为判断标准,倚重这种交易模式的企业通常被认为存在客户关系,且这种依赖程度越高,双方间关系越为重要。现实中,随着中国市场经济的发展,产品市场经济已由卖方市场转向买方市场,企业通过与下游客户建立的持久交易关系越发普遍,客户关系在中国现行的经济活动中具有一定的重要性。另外,企业研发创新以满足客户的现实需求与潜在需求为直接目的,争夺更优质的客户资源,获取更大的市场份额与经济收益,企业与客户间的关系直接影响企业研发创新的动力与效果。因此,本文试图以客户关系这一非正式制度为切入点,考察这一非正式制度对企业研发创新投入的影响以及不同所有权性质下两者关系呈现的差异性,承继上述思路,基于企业研发创新产出视角,研究客户关系如何影响企业研发活动对企业未来发展的贡献,以进一步明确上述影响的经济后果及其合理性。研究发现,第一,上市公司客户关系对其研发创新投入具有显著的负向影响。第二,客户关系对非国有上市公司研发创新投入的负向影响更为显著,上市公司的国有控股属性一定程度上削弱了这种负向影响。本文的研究拓展了企业研发创新决策问题的研究视角,丰富了非正式制度因素影响企业研发创新的经验研究,并对企业客户关系的培育有一定的启示意义。