柳子戏是山东地方戏曲剧种之一,形成于明末清初,距今已有四五百年的历史了。它取材广泛,剧目丰富,舞台表演粗犷豪放,泼辣大胆,曲调纯朴自然,婉转动听,在清朝就深受人们喜爱,获得了“东柳”的美誉。2006年5月,柳子戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。柳子戏发源于山东,经过几百年的辗转曲折,兴盛时曾进京演出,衰落时曾一度濒临失传。但无论在哪个时代,柳子戏始终流行于鲁西南地区,受到当地群众的欢迎。鲁西南地区土壤的滋润对于柳子戏的发展具有深远影响和重要意义。本文尝试在总结柳子戏声腔源流和发展兴衰的基础上,探析柳子戏与鲁西南地区的文化渊源,着重挖掘鲁西南柳子戏的文学价值和美学意蕴。柳子戏扎根于鲁西南地方风俗和文化之中,以当地方言为基准,尊重当地老百姓的审美情趣,形成了独特的艺术风格。本文立足于对柳子戏代表剧目和部分优秀传统剧目剧本的分析和研究,注重鲁西南地域因素对其艺术特色的影响,主要从表演风格、语言唱白、剧目选材、人物形象四个方面分析和介绍柳子戏的艺术特色。柳子戏的舞台表演风格以粗犷豪放著称,唱白简单而又质朴,生动而又活泼,通俗易懂,与鲁西南方言最为接近。柳子戏将观众喜闻乐见的各种题材融入到剧本中去,形成了丰富多彩的具有地方特色的剧目宝库。流传下来的在柳子戏的传统剧目(本文主要依据《山东地方戏曲传统剧目汇编·柳子戏》中收录的剧目)主要可以分为思夫戏、历史传说戏,民间生活戏这三大类。柳子戏以独特的表演风格立体塑造了许多迎合观众审美趣味的人物形象,本文以《孙安动本》《抱妆盒》等剧目为例,重点介绍了柳子戏中为民请命的清官形象、豪爽大气的英雄形象和性格各异的女性形象这三类人物形象。在分析柳子戏艺术特色的基础上,本文试图进一步以美学的视角探寻柳子戏的审美理想,剖析观众的审美趋向。柳子戏追求真、善、美的完美结合,本文试从遵循“真”的美学精神,追求“美善统一”的审美理想,从悲剧范畴考量观众的审美心理三个方面探寻柳子戏的美学意蕴。本文剖析了鲁西南柳子戏当前所面临的种种问题,为柳子戏今后的发展出路提出建议,认为柳子戏应该牢牢抓住鲁西南地域特色,借鉴其他剧种的成功经验,在保护好传统优秀剧目的同时,大胆改革,锐意创新,摒弃一成不变的传统表演模式,以现代观众易于接受的表演模式展现在戏迷面前,这样做将更有利于柳子戏的发展。