进入21世纪以来,世界范围内贫富分化的现象不断加剧,富者越富贫者越贫的“犹太效应”愈加明显。如何在抓住全球化的机遇的同时,有效的避免全球化的负作用,如何在富裕国的经济包围中挣断禁梏,成为每一个发展中国家所面临的首要问题。而问题的关键,不是急于制定一系列的政策措施,而要积极寻求科学的理论作为依托。中心—外围理论从世界经济结构入手,侧重于对外围落后国家的经济发展进行科学的解读和分析,该理论从产生到完善共经历了近半个世纪。本文首先对中心—外围理论的发展脉络进行较完整的疏理。将中心—外围理论的发展过程分为三个阶段：拉美经委会代表普雷维什第一次正式地提出了中心—外围理论,依附学派的兴起将中心—外围理论的发展推向高潮,世界体系理论促进中心—外围理论的进一步完善。这三个阶段因时代背景差异,而各有侧重,并分别对理论进行了不同程度的修正。其次,通过研究与马克思主义相关理论的继承关系以及与经典现代化理论的对立关系,找到中心—外围理论的独有特质。最后,概括总结在经济全球化的时代背景下,中心—外围理论对发展中国家制定发展战略所具有的重要启示。