纵观百年来的中国现代美学，“功利”与“超功利”的美学观相互纠缠，共同缔造了中国现代美学的传统。由人生与艺术的关系所延伸出来的美学问题成为阐释这一过程的注脚。在这一百多年的美学大潮中，有两个视点跃然而出，一是上世纪30、40年代的“人生艺术化”，一是90年代以来的“日常生活审美化”。 “人生艺术化”立足于战乱的时代背景，为寻找救国救民的道路，一批先觉者们主张用美学来提升人的精神，美化人心，进而拯救整个社会。在那个众声喧哗的年代里，它抛却了政治和商业的诱惑，打造了一种纯粹的、具有超越性的贵族化美学，坚守着自己的精英美学操守。 进入90年代后，消费主义的浪潮悄悄地改变着世界，日常生活审美化成为人们关注的中心，美学由形而上的品格转为形而下的体验，于是，人们惊呼“艺术死了”，“审美判断已不再可能”，然而就在同一时刻，人们又发现“美又无处不在”，美从高高的在上的圣坛滑落下来，幻化成无数美的碎片，附着在日常生活的表面。审美理念也从超功利化的精神升华的传统模式中走出来，转而满足日常的欲望释放和快感追逐，美学的主调由形而上的追思转为形而下的感官愉悦。 同是人生与艺术的关系，二者在语言表述上又何其相似，但不同的时空背景造就了不同的人文景观。梳理二者的源流，在历时的观照中再对二者进行共时的审视，对我们深入理解超功利美学的历史意义以及确立当下的美学研究路向都将不无益处。