本文从环境价值背景出发，指出环境价值研究的重要意义，是可持续发展迫切需要解决的基础性工作。追溯“价值”本意，将人类融入自然并构成一个有机整体，环境价值就是指环境客体对环境主体的客观存在的关系，主体不仅仅指人类，而且还指其它一切生物。其内容包括四个部分：①固有的自然资源价值；②基于人类劳动投入的价值；③固有的生态功能价值；④环境中固有的与人类利益或使用无关的存在价值。环境价值明显表现出八个特点，整体有用性、不确定性、时效性、空间差异性、多样性、共享性（外部性）、人为创造性和负效益性。在总结现有的几种环境价值构成体系的基础上，经修正得出环境资源总价值应由直接使用价值、间接使用价值、潜在使用价值、遗产价值和存在价值构成，并提出区域环境（中小尺度）价值评估模型。利用收益途径、成本途径和市场调查途径三类方法，以延安市宝塔区为例进行了环境价值的评估。对森林生态系统、草地生态系统、农业生态系统、水域生态系统、城市生态系统和能源等六个主体生态系统分别进行了估算，然后综合估算得到结果。1999年宝塔区区域环境总价值为118322.214万元，其中六个主体生态系统价值分别为：273093.3万元，14580.21万元，22288.19万元，3436.31万元，-2908.82万元，9914.94万元。由于多种不确定因素的存在，估算出的值只是自然资本的一个最低值，还需要更多的工作来研究。