大致可以把当代实在论划分成常识实在论和科学实在论，后者可以说是在前者的基础上发展起来的，只是针对不同的对象而已。实在论主要面临怀疑论的威胁和符合论真理观上的困难，从怀疑论的角度来看：为何要相信我们的感觉经验？如何从我们的感觉经验过渡到世界的独立存在？从符合论真理观这方面来说，身心二分的哲学传统致使我们不可能架通命题与实在之间的鸿沟，因而实在论真理观需要解决“神目观”的问题。这样一些问题都没有在典型的实在论传统中得到很好的解决。科学实在论大体上可以从两个角度得到阐述：(1)对物理主义本体论的承诺；(2)科学理论是关于实在的主张。 对科学实在论的反驳主要是从“指称”、“真理”和“成功”的关系着手的。科学实在论者必须寻找新的对策来支持实在论。对策围绕指称问题进行，大致有两种。其中一种是继续以指称为基础，采取简单化的方法，用指称的因果理论代替摹状词理论；第二条路线是提出一种复杂的论证，也就是以基切尔为代表的学者提出的“向指称飞跃的”论证。另一种策略是完全取消指称在理论中的地位，这主要是以一些人提出的R-语句实在论为代表。这两种对策除了面临符合论真理观的问题外，最大的困难是“魔幻的反实在论”对实体性的指称理论提出的挑战。 此外，实在论在科学的目的上面临范·弗拉森的建构经验论的挑战，后者认为，科学在于提出具有经验适当性的理论，接受一个理论仅仅意味着相信它在经验上是适当的。鉴于多方面的困难，强硬的科学实在论者不少转变了立场，这种转变的成果尤以普特南的“内在实在论”为代表。然而普特南关于实在的洞见能通过对实在、尤其是制度性实在和人造实在的分析得到支持，这类实在的创造都需要人类的知识。 　　实在论最大的问题是真理上存在的问题。第一个问题源于近来关于人类认知能力的讨论。第二个问题类似于经典符合论真理观的问题。第三个问题：不同的人可能对环境持有不同的理解，这样就根本不存在大多数人对于实在的共识，因而陷入实在论者不可能接受的极端相对主义。这么一来，就解决了实在论所面临的最大问题，即真理观上的相对主义威胁和实体性指称理论的根据。