对一本杂志来说,封面就是其“门脸”。它对于公众想象与销售量异常关键,上世纪20年代上海的《良友》画报就已作了探索尝试。在“良友时代”,美女就开始作为一种文化资源出现在《良友》画报封面上。这些封面女郎是旧上海现代都市生活的一张靓丽的脸庞,城市流行的色彩尽在她们身上展示。她们既增强了画报的美感,又潜在地在经济、文化和商业生活中发挥着无可替代的功能。封面女郎不再是一种简单的、外在的、功能单一的图像,而是复杂的、内在的、意蕴丰富、功能多样的文化符号。本文采用定性、定量、内容分析等方法,并借助传播学、历史学、社会学等其他学科的相关研究方法和研究成果对《良友》画报的封面女郎现象进行深入分析。本文对《良友》从1926年创刊到1945年停刊的172期封面作统计,对其中的女性封面作细致地解析。在20世纪二三十年代大上海这一现代都市背景下,分析了《良友》封面女郎在那个时代的社会功能和文化意义。通过和同时期上海的月份牌广告画女郎的比较,得出二者在审美和商业意义上的差异和联系,阐释《良友》画报封面作为真人肖像的独立风格。此外,本文还以美国为例,努力将《良友》封面和当时国外的杂志封面女郎作比较分析,探求它们风格上的关联。最后,还简要阐述了《良友》封面女郎现象对现在的借鉴和教育意义。