金钱在人们的现实生活中是必不可少的,通过金钱可以满足人们很多的需要和愿望,金钱具有强大的力量。前人研究发现,金钱对人类行为的影响很可能是通过“自我”产生的,特别是与“自尊”的关系密切,金钱与自尊的关系已经开始受到研究者们的聚焦。Vohs等人(2006)使用心理启动技术(mental·priming techniques)来启动被试对金钱的概念,即在被试未察觉到的水平下激活被试对金钱的想法。结果认为,金钱概念的启动可以使人产生自给自足的倾向,这种倾向影响到个体的行为；Zhou＆Gao(2008)认为,金钱可以通过满足人类两种特别重要的需要——控制感和高自尊,进而影响到个体行为；Zhou等人(2009)通过系列行为实验对“金钱与社会行为的关系”进行研究后认为,金钱激活了一般意义上的自信、力量和效能感,进而使人们在面对社会排斥时减轻了疼痛、维持了自尊。最近,Zhang(2009)在总结已有研究的基础上,提出了金钱与自尊之间相互作用的三个关系原则：增强(较高的收入能增强自尊)、替代(当金钱和自尊中一方较强而另一方较弱时,两者在一定程度上能够相互替代和补偿)和竞争(当必须在这两者之间进行选择时,金钱与自尊就会彼此竞争)。但是,以上观点主要是一种理论假设和间接的推论,目前还没有直接的证据证明金钱对自尊的具体影响作用；而且,根据发生的意识水平的不同,自尊可以分为外显自尊和内隐自尊,金钱对这两类自尊的影响是否有所不同也有待验证；此外,以上关于金钱与自尊关系的间接研究大多来自于行为实验,缺乏认知神经方面的证据,因此,无法深入揭示金钱对自尊影响的内在机制。为此,本研究试图借助于时间相关电位技术(Event-related potentials, ERP)手段,从外显自尊和内隐自尊两个角度入手,系统地考察金钱对自尊产生影响的神经生理学基础。研究一在借鉴前人研究材料的基础上,结合中国被试的情况,探索出适合于中国被试的在ERP实验条件下进行金钱启动研究的实验材料。46名被试对20对相匹配的金钱启动与中性启动图片分别在愉悦度、唤醒度、熟悉度三个维度上进行9点评分。实验结果共筛选出了10对共20张在三个维度上均不存在显著差异的图片,对20幅图片的评分结果在愉悦度、唤醒度、熟悉度下的内部一致性信度系数分别为0.885、0.873和0.842,在同一维度下被试评分的一致性较高,结果可信。研究二运用ERP技术手段从外显自尊的角度来研究金钱启动所产生的影响。大学生被试分别在金钱启动和中性启动条件下,用“积极触及自尊词”和“消极触及自尊词”对“自我”和“正性他人”进行符合与否的评价。结果发现：在中性启动条件下,触及自尊不符词的自我评价比触及自尊不符词的他人评价诱发了更大的P300成分,这与前人的研究一致；相反,在金钱启动条件下,自我评价与他人评价之间的差异消失了。金钱概念的启动对外显自尊产生了积极的作用,抵消了由于触及自尊而产生的强烈的负性情绪体验,在自尊受到冲击的时候产生了一种补偿作用。研究三采用ERP技术,运用IAT实验范式进一步考察了金钱启动对内隐自尊的影响。IAT实验包括两个基本部分,分别为相容归类和不相容归类。在相容归类中,被试的任务是把“自我”和“积极”词归为一类并按相同的键反应(‘1’键),把“他人”和“消极”词归为一类并按相同的键反应(‘2’键)；不相容归类任务是相容归类任务的反转,被试的任务是把“自我”和“消极”词归为一类并按相同的键反应(‘1’键),把“他人”和“积极”词归为一类并按相同的键反应(‘2’键)。被试分别在金钱启动和中性启动条件下完成这两类任务。实验结果发现,在350-450ms左右,产生了启动与任务的交互作用,金钱启动条件下相容-自我与不相容-自我两个条件所诱发的P300波幅之间的差异显著大于中性启动条件下两者之间的差异。金钱概念的启动增强了自我与积极概念之间的联结,对内隐自尊产生了一种增强的作用。综合所有研究发现,虽然金钱启动对外显自尊和内隐自尊产生作用的方式有所不同,但无论是在外显自尊中还是在内隐自尊中,金钱概念的启动均对自我相关的判断产生了积极的影响,但这种影响的具体内在机制尚无法给出定论,仍有待我们更为深入的探索。