目前全球“汉语热”正在逐步升温之中，对外汉语教学事业也正以前所未有的生机蓬勃发展，然而长期以来对外汉语教学所采用的教学路子，基本上是印欧系语言教学的路子，没能反映汉字和汉语的特点，致使教学事倍功半。因此，对外汉语教学必须遵循汉语本身的特点，注重并且有效利用汉民族独有的思维方式来进行。本文以汉语和英语为研究对象，旨在通过汉英民族语言思维方式的比较寻求差异，从而帮助母语为英语的学生正确认识汉语、理解汉语。文章首先追溯了东西方民族思维方式差异的本源，古代东西方社会自然地理条件起着关键性作用。然后分别从英民族的个体思维与汉民族的整体思维、英民族思维强调以主体为中心而汉民族思维体现主客体融合、英民族善于抽象思维而汉民族长于形象思维、英语的理性与汉语的悟性、英民族的焦点式分析思维与汉民族的散点式综合思维以及汉语中的辨证思维等六个方面逐一进行比较分析，表明正是英汉不同的思维方式才使得各自的文字、语言独具特色。因此，在对外汉语教学中，教师不能只教授汉语的形式，而应该包括汉语的思维方式，让学习者了解汉英思维方式的差异，这将有利于帮助学习者实现对汉语从感性到理性质的飞跃，排除原有思维负迁移的影响，培养起汉语思维能力，以汉语的思维方式学习汉语。