宋代,由于历代统治者大多对佛教采取了理性、开明政策,佛教在寺院建设、僧尼数量、佛教经典的编译工作等方面都得到了很大的发展。佛教宗派在唐代繁盛的局面出现了变化,禅宗处于繁荣期,净土则有新的发展,两者成为宋以后中国佛教发展的主流,其它的宗派如天台、律宗、华严宗、唯识宗、等也都相当流行,其中天台也有新的发展,佛教发展也出现明显的世俗化和僧人群体儒学化的现象。
　　 两宋时期也是居士佛教的全盛时期,官僚士大夫的参禅学佛成为当时社会生活的重要内容,宋代的佛教居士队伍得到了壮大,出现了一批著名的居士。这些居士都是居士阶层的精英,他们代表了宋代居士佛教的主流。进入宋代以后,儒、释、道三教思想的融合进一步加深,“三教合一”的趋势更加明显,而儒家入世与佛教出世之间的矛盾也表现的更加突出。本文选取了苏轼、黄庭坚、张商英、王安石、李纲、杨杰、王古、王日休等居士为主要代表,对他们的入世与出世思想进行了阐述。论文主要分列八章展开论述:
　　 第一章,背景介绍,概述两宋时期佛教发展的情况。第一节介绍宋王朝历代统治者的佛教政策。第二节,从寺院、出家僧众、佛教经典编译、佛教宗派等方面,对宋时佛教发展的状况和特点进行介绍。第三节,对宋代佛教发展过程中所出现的世俗化和儒学化的现象进行了阐述。
　　 第二章,对佛教居士的由来及宋代居士的发展概况进行了介绍。第一节,介绍佛教居士的历史起源与发展。第二节,列举了与宋代居士相关的文献资料,通过对文献资料的整理和分析,总结了宋代居士发展的基本状况和特点。第三节,对宋代居士入世与出世思想特点进行整体上的介绍,并进行了整理、分类,从中选取十多位著名居士作为代表,来阐述宋代居士的入世与出世思想。
　　 第三章,论述苏轼的入世与出世思想。第一节,通过对苏轼的教育背景、仕途生涯、政治主张与治世政绩的介绍展示他的儒家入世精神。第二节,从苏轼与佛教徒的交游及特点分析他的出世思想。第三节,通过苏轼研读佛教典籍的情况来看他的出世思想。第四节,通过对苏轼的诗文分析,论述他的出世思想特点。第五节,分析苏轼是如何将入世与出世矛盾进行调和与融通,并形成自己既积极入世又超尘出世,独特的人生哲学的。
　　 第四章,论述黄庭坚的入世与出世思想。第一节,对黄庭坚的世间情怀进行了介绍,并分析了他的入世思想特点。第二节,通过黄庭坚与僧友交游、佛教经典的研读情况分析和对他的“发愿文”解读,来论述他的出世思想。第三节,分析黄庭坚是如何对儒家入世与佛教出世之间矛盾进行调和的。
　　 第五章,论述张商英的入世与出世思想,分析了他与苏轼、黄庭坚等居士在出世观上的不同之处。第一节,张商英的入世思想,主要介绍他坎坷的仕途生涯、经邦济国的治世热情、吸收佛道思想以辅助儒学的治世主张。第二节,通过张商英与僧友的交往、精进禅修的求出世间法的过程的介绍,分析他的出世思想,揭示了他与苏轼、黄庭坚等居士在出世思想上的不同之处。第三节,通过张商英对当时佛教界在出世修行上出现的衰弊现象的批评,反映他追求出世法的决心和正确态度,并论述了他调和儒佛之间矛盾,援佛入儒的思想。
　　 第六章,论述了王安石与李纲的入世与出世思想。第一节,介绍了王安石早期的淑世情怀和晚年身系世俗,心恋方外的出世情怀。第二节,介绍李纲通过对儒家《易经》与佛教《华严经》的对比和融通,而得出的世间与出世间无二,儒佛一致的世出世观。
　　 第七章,论述信仰净土宗的居士入世、出世思想。第一节,介绍净土信仰与净土宗的历史由来。第二节,介绍杨杰、王古、王日休、文彦博等信仰净土宗的上层士大夫居士和一部分中下层净土宗居士的入世、出世思想。第三节,分析总结了净土宗居士出世观的特点。
　　 第八章,论述了宋代居士入世出世思想对儒释道三教融合的影响。第一节,对宋代之前儒、释、道三教关系进行了概述。第二节,介绍了进入宋代以后儒释道三教的发展及相互的关系演变状况。第三节,论述了宋代佛教僧人与士大夫居士调和儒家入世与佛教出世之间矛盾的思想,及这种调和对三教融合的影响。第四节,论述了宋代居士入世出世思想对后世三教融合论的影响。