随着政治经济文化的迅猛发展,当今社会各种民事主体的交往日益频繁,民事关系日趋复杂、多样,民事纠纷也随之增多,社会秩序的良性运转受到影响和冲击。为了维持社会秩序的良性运转,需要建立有效的民事纠纷解决机制。人民调解制度,我国首创的一种司法诉讼之外民事纠纷解决制度,曾被誉为司法制度中的“东方经验”,是多元化的民事纠纷解决机制中不可或缺的组成部分。在解决民间纠纷,维护社会和谐稳定方面发挥着重要作用。近年来,湖南省各级政府与相关部门适应党中央构建社会主义和谐社会的总体要求,致力于和谐调解社会矛盾,积极探索并建立了一套以人民调解为依托,人民调解、司法调解、行政调解“三调联动”的工作机制,告别了人民调解、司法调解、行政调解各自为政的局面,三者结合,协调联动,力争将矛盾调解在萌芽状态。本文基于人民调解的发展过程与基本趋势,结合构建社会主义和谐社会的现实诉求,在简要总结湖南省近年来人民调解工作取得的成绩,指出湖南省现阶段仍存在的主要问题及分析其成因,借鉴国内外人民调解(或ADR)先进做法的基础上,提出了加强人民调解工作,促进“和谐湖南”建设的路径选择:加大人民调解宣传力度、拓宽人民调解的工作范围、严格人民调解员的选任、树立和强化人民调解员的先进理念、加大资金支持力度以促进人民调解队伍建设、加强人民调解立法工作、推进人民调解制度程序规范化进程、探索创新人民调解工作的有效制度、健全人民调解基层组织网络体系。希望藉此为进一步做好湖南省人民调解工作的研究与实践尽些绵薄之力。