弗兰西斯·培根是西方哲学史和科学史上划时代的人物。作为一名杰出的唯物主义哲学家,他开创了以经验为手段、研究感性自然的经验哲学的新时代,在英国思想史上以及人类思想史上都具有重要的地位。马克思曾誉之为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。①他提出的“知识就是力量”对当今的社会发展仍具有重要的意义。目前,国内外学者对培根的研究主要集中在他的哲学思想方面,包括培根的伦理观、宗教观等,而对他的社会历史观的研究则相对薄弱。本人总结了近20年来国内外学术界对培根问题的研究成果,并结合对培根作品及思想的分析,尝试对其社会历史观作一个清晰梳理。文章首先阐述的是培根社会历史观产生的背景(包括社会的、文化的和家庭的影响);然后论述培根社会历史观的主要内容,对培根社会历史观的主要内容,文章分三部分分别从他对社会历史发展规律的认识、对当时社会现实的看法以及他对未来社会的美好设想三方面进行阐述;最后,在理性分析的基础上对文章进行总结。本人希望这一尝试能为我们更深入、更全面地了解培根提供一个新的视角、新的思路;同时希望这一努力能为我们今天建设和谐社会带来一点有益的启示。