商人是专门从事商品交换活动的人,作为一种职业自古以来就存在,不同社会历史时期的商人们从事商品交换和流通,给人们生活带来活力与方便。关于商人的古老性和普遍性,不同学科都对其进行了热切的关注。经济学、社会学等对他们的活动进行了理性的研究,而作为社会科学的文学在人物形象的塑造上,往往把商人作为作品的主人公,形象地展现了他们丰富的社会活动。　　 本论文研究的是英国文学经典中描写的商人和商业,主要以乔叟到司各特这一时段的文学经典文本为依托,这一时段英国文学经典所描写的是古典商人和商业。因为政治、经济和阶级关系等因素,英国率先进入近代商业社会,成为近现代最具实力的商业帝国,在欧洲乃至世界上都有一定的代表性。和其他国家相比,英国对商业贸易十分重视,商人得到帝国的支持,英国得自海外贸易的财富占整个国家财富的大头,因此特别看重海外贸易,无疑会影响到作家创作的底色。于是,很多作家在作品中大力展现了商业贸易,塑造了众多商人形象,描写了他们不同的特性,丰富了文学人物描写的画廊。　　 本论文共分六章。　　 第一章主要论述英国重视商业的历史原由。英国商业一方面继承了西方以古希腊文明为根基的海洋贸易和重商传统；另一方面是英国抓住近代的历史机遇、利用国家政策,促使英国成为商业强国,由此又对商业贸易和商人极其看重。　　 第二章主要进行历时的社会背景扫描。在宏观的历史背景之下审视欧洲文艺复兴时期对商人的塑造情况,以《十日谈》为个案,分析了文艺复兴时期对商人商业的重视,由此影响到英国文学对商人的描写,也为后来的商人塑造定下了基调。　　 第三章主要研究英国文学经典中对商人经商活动的描写情况。作家对商人的商贸活动进行生动展现,其中尤以海洋贸易为重点,特别强调商人经商的风险,他们经常要面对来自海洋的自然风险和强盗抢劫的威胁,稍有不慎就会倾家荡产,血本无归,这也说明商人积累财富之不易。当然,由于商人的世界观是钱上取齐,难免会带来负面影响,作家就对贪婪的商人进行批判,由此上升到金钱批判的高度。　　 第四章主要关注英国文学经典中对商人社会活动的描述。由于商人的人生目的是积累财富,因此他们进行社会活动的动机也就非常明确,那就是要能给他们的经商活动带来好处:一是要能积累更多的财富；二是在自己商业活动出现问题时能化险为夷。同时,还描写了商人发财后的心理动机,他们利用手中的财富进行地位的转换,很多人就向上流社会流动,进入权贵集团,摆脱商人阶级,实现了社会角色的转变。　　 第五章主要研究英国文学经典中对商人感情状况的描写。由于商人的世俗动机,他们追求感情大多是出于商业上的考虑,希望婚姻能给他们的经商活动带来进益；在外经商也需要感情的调剂,很多商人能掷以千金,为的是寻求刺激,这是商人经商活动的润滑剂；此外,还有对商人妻子和子女的描写,关注商人后代,展示他们复杂的感情、婚姻等,都有利于对商人这一阶层进行全方位的审视。　　 第六章主要研讨英国文学经典中展示的外邦商人和商事。作家通过商人海外航海经商的见闻,来展示那一幅幅生动而具有异国情调的东方国家和人民的画面,特别梳理对中国的看法,这些描写具有异国情调和乌托邦的异域色彩,给英国民众带来审美和想象的乐趣。当然也具有欧洲中心主义和白人优越感的固有视界。其次是对犹太商人的表现情况。英国是基督教国家,境内亦住着很多犹太人,作家也就对犹太商人进行了细致的刻画。大体上,犹太商人的形象都是猥琐和吝啬的,和英国本土商人的慷慨大度形成了鲜明的对比,很多文学经典里都体现着根深蒂固的反犹主义倾向。　　 总之,本论文力图在经济全球化的今天,尽力对英国文学经典中所描写的商人进行历时性的梳理和共时性的呈现,论文主要运用比较文学形象学理论、文学社会学理论,注重社会学分析和美学评价的结合,多维度展现英国文学经典中对商人、商业的描写,希图能给读者带来英国文学经典中对商人这一群体描述的深刻印象,也希望能给英国文学研究提供一个新的视界。