社会转型与人口老化的双重作用,使得老年人传统的以血缘为核心、以家庭为纽带的呈“差序格局”分布的私人性支持和建国以后在城市建立的以“单位”为载体的国家支持面临冲击。在社会变迁的背景下,社会的风险和不确定性因素日益增多,老年人的社会支持问题引起社会各界的广泛关注。本论文将从老年人原职业差别入手,以长春市某高校离退休教师为例,对高校离退休教师的社会支持问题进行研究。笔者拟通过对高校离退休教师社会支持需求、社会支持来源及支持路径选择等内容的考察,揭示高校离退休教师社会支持的特点,发现其中存在的问题,并探讨其在社会变迁过程中可能出现的新的制度安排和行为选择。笔者通过研究发现,高校离退休教师在社会支持需求上具有如下特点:(1)较少的离退休教师表现出物质支持需求;(2)部分离退休教师表现出工具性支持需求;(3)高校离退休教师具有普遍而又强烈的精神支持需求;(4)高校离退休教师具有多样化的信息支持需求。高校离退休教师在支持来源上具有广泛性,既有来自正式途径的单位、市场和国家的支持,又有来自于个人的血缘、地缘、业缘、亲缘、友缘等非正式关系的支持。在不同的社会支持内容上,不同的社会关系发挥着不同的作用。此外,高校离退休教师的社会支持资源的获得不仅是被动的接受的过程,还是一个积极主动的摄取过程,离退休教师在获取自身所需资源的过程中有以下三种路径选择:(1)自我涵括型;(2)核心网络型;(3)扩大网络型。笔者还就以往社会支持研究中很少涉及的单位支持进行考察,结果发现,高校离退休教师的单位依赖在社会变迁的过程中出现弱化,但单位在离退休教师的社会支持体系中仍占据着重要的位置。最后,笔者认为无论是从老年人自身需求还是从社会发展的总体趋势来看,建构以社区为载体的社会支持网都是必要的,但受到单位人的“单位情结”的影响,以社区为载体的养老支持体系的培育将是一个漫长的过程。