“信访”在我国自古有之，源远流长，其作为一种民愿表达、政治参与和纠纷解决的特殊手段，在化解矛盾、维护秩序方面发挥了重要的作用。当前社会经济处于高速发展时期，社会结构以及利益格局发生了巨大改变，人们的思想观念也在发生转变，新的社会矛盾不断爆发，信访承担的任务也越来越艰巨。面对一波又一波的“信访洪峰”，信访承受着不能承受之重，同时，信访的“人治”属性与当今社会民主法治建设目标相悖，信访制度的存废问题成为了社会各界广泛议论的焦点。　　信访制度低廉的成本以及简易的制度为底层百姓提供了一条经济适用的维权通道，然而在现实当中，信访工作并不仅仅是一个纯粹的法律问题，它同时还是国家权力运作和行政管理的重要方式，信访制度在现实当中的运作往往不仅要依照《信访条例》的指导工作，另外其还有可能依靠正式制度之外的非正式规则，即我们称之为“潜规则”的规则来运行以达到社会治理的效果。基层信访工作运作的核心就是通过分解目标任务，以完成信访考核的目标的“压力制”运作方式，其本质上是围绕着权力的运作展开的，在信访这个场域中，国家、信访人以及地方政府也是围绕着自身的利益在展开行动。　　关于信访制度的改革，在笔者看来应当是渐进式的:首先，应当改变僵化的“维稳”思路，取消“信访排名”制度;其次，着手信访立法，完善法律体系;最后，打破多头信访的局面，将信访机构置于各级人大之下，建立一元的信访体制，用规则的治理代替人的治理。