综合来看，国际学术界大都是从社会学、人类学、民族学等方面对我国少数民族和民族地区的研究，从经济发展的角度对我国人口较少民族进行的研究当前几乎还是空白。现代民族学的开创者摩尔根当年对印第安人的研究却对研究我国人口较少民族问题具有非常重要的借鉴意义。摩尔根在其主要著作《易洛魁联盟》、《人类家族的血亲和姻亲制度》、《古代社会》、《美洲土人的房屋和家庭生活》中，描述、研究并分析了风俗、习惯、血亲和姻亲制度、生产技术和生产工具甚至房屋及家庭生活等对印第安人经济和民族发展等的影响，对当代我国研究人口较少民族经济发展具有重要的意义和极大的启迪。近些年来，很多外国专家、学者前往我国西部地区进行少数民族和民族地区经济社会调研。这些研究，尽管涉及到人口较少民族经济发展问题，但大都是对单个人口较少民族经济问题的研究，而且往往是从人类学、社会学、政治学角度进行研究，还没有对人口较少民族经济进行的专门研究。　　对上述文献进行总体分析，不难发现目前这些研究主要分为三个方面:一是政策性研究。主要围绕国家在加快人口较少民族经济发展的政策措施进行研究，为完善人口较少民族经济发展政策提供参考，包括研究当前人口较少民族经济发展存在的突出问题，应如何加强人口较少民族经济工作，以及政策的适用性问题等。二是个案研究。主要是对人口较少民族在市场经济体制改革中如何加快发展进行研究，基本上是以某一地区的单个人口较少民族为研究对象。三是在研究民族地区经济问题中涉及到人口较少民族。比如，在对西部大开发战略、少数民族和民族地区发展战略、兴边富民行动、民族地区扶贫开发等研究中，对人口较少民族发展问题有所涉及。　　总的来看，尽管近年来关于人口较少民族经济发展问题的研究不断增多，但目前的研究仍然是刚刚起步，有许多方面需要进一步拓展和深化，特别是缺乏对22个人口较少民族经济问题的总体性研究和分析。　　第四节内容结构　　本论文立足于人口较少民族经济的历史发展脉络，着重研究人口较少民族经济变迁的条件、路径、目标等问题，旨在揭示在这一过程中人口较少民族经济现代化存在哪些制约因素，有哪些可以利用的资源，从而为人口较少民族顺利实现现代化提供一些理论借鉴。基于上述考虑，本论文的基本内容主要包括3个部分，共有六章:　　第一章，新中国成立初期人口较少民族经济发展。在对“人口较少民族”概念的由来以及这22个民族的人口及分布的基本情况进行概述的基础上，总结分析了新中国成立前夕人口较少民族经济社会发展的总体状况，并着重阐述了人口较少民族在新中国成立初期开展的以土地改革和社会主义改造为主要内容的经济社会制度改革，力求把握这一时期人口较少民族经济发展的基本状况。　　第二章，改革开放以来人口较少民族经济的新发展。对改革开放初期人口较少民族经济的改革与发展进行了一定的总结和分析，全面阐述和分析了西部大开发实施后人口较少民族经济加快发展的问题，在此基础上，深入分析了人口较少民族经济发展的特点。　　第三章，制约人口较少民族经济发展的基本因素。对制约人口较少民族经济发展的人口因素、自然地理环境、社会文化因素等基本因素进行了全面分析，力图准确把握人口较少民族经济发展的基本环境和条件，为进一步探讨人口较少民族经济向现代经济转变提供分析的基础。　　第四章，人口较少民族经济向现代经济转变的条件。对经济现代化相关理论进行了整理、评析，阐述了人口较少民族经济现代化的内涵，在此基础上，对人口较少民族向现代经济转变的内部因素和外部条件进行了深入分析，力求立足人口较少民族经济的实际条件，全面剖析人口较少民族实现经济变迁的基本条件，包括有哪些特殊困难和问题，有哪些有利条件。　　第五章，人口较少民族经济向现代经济转变的路径分析。在阐述路径依赖理论的基础上，结合赫哲族经济方式变革的实际，分析了赫哲族经济发展中的路径依赖问题，在此基础上对人口较少民族经济转变的路径进行了探讨，提出要辩证地看待传统经济的作用，并强调人口较少民族经济实现向现代经济转变的首要问题是解决经济封闭和信息封闭。　　第六章，人口较少民族经济向现代经济转变的制度保障。运用制度经济学的相关理论，并结合布朗族经济发展的个案，对人口较少民族经济向现代经济转变的制度问题进行了一定的理论分析和探讨，特别是较全面地分析了国家以及民族文化对人口较少民族经济变迁的作用。最后，归纳总结了人口较少民族经济向现代经济转变的几点结论。　　第一、第二、第三章，主要阐述人口较少民族经济发展的历史脉络，分析人口较少民族经济发展的独特环境条件和总体特点，这是论文的第一部分。这部分主要是回答人口较少民族的经济在新中国成立五十多年来究竟发生了哪些主要变化，有哪些主要特征。在此基础上，第四章主要对人口较少民族经济实现向现代经济转变的条件进行了分析探讨，这是论文的第二部分。这部分主要是回答人口较少民经济在经历由传统经济向现代经济转变中，有哪些特殊困难和问题，有哪些可以利用的资源？第五、第六章，是论文的第三部分，主要是结合赫哲族和布朗族的个案分析，对人口较少民族经济向现代经济转变的路径和制度保障问题进行了分析、总结，旨在通过对当前国家扶持人口较少民族经济发展的政策制度考察，提出进一步加快人口较少民族经济变迁的有关对策和建议。　　需要说明的是，本论文之所以选择布朗族和赫哲族作为个案研究，主要基于以下几点考虑:首先，布朗族分布在云南省，有9.19万人，在22个人口较少民族中人口排在第三位，解放前夕，还处在原始社会或保留原始公社残余，是新中国成立后“直接过渡”（即从原始社会末期直接过渡到社会主义社会）的民族，目前他们的经济发展实力和水平在22个人口较少民族处于中等偏下的位置，在经济变迁研究中有较强的代表性;而且，云南不仅是民族大省，也是人口较少民族最多的省（区），有7个人口较少民族，占人口较少民族总数的近1/3，这7个民族有21.9万人，超过了人口较少民族总人数的1/3，因此在22个人口较少民族中更具典型性。赫哲族分布在黑龙江省，有4640人，人口在22个人口较少民族中排在倒数第三位，经济实力比较弱小，在经济变迁研究上看似价值不大，但是，在我国改革开放中，赫哲族的经济方式却发生了重大而剧烈的变革，在这22个民族中其经济方式变革具有很强的代表性。其次，从人口和地域分布来看，布朗族人口相对较多，分布在西南地区，赫哲族人口相对较少，分布在东北，所以，从人口与经济发展的关系，从区域开放与经济发展的关系来看，都具有一定的代表性。　　根据研究对象和研究主题的需要，本论文主要采用文献研究方法与实证研究相结合、定性研究与定量研究相结合以及历史研究的方法。①在文献研究方法上，一方面是国内相关研究的搜集、研究，另一方面是国外相关经验资料的搜集、研究，尤其注意欧盟各国、美国等发达国家近年来的研究;在实证研究方法上采取个案研究，选取黑龙江的赫哲族和云南的布朗族进行个案研究，并选取他们经济变迁过程中的突出问题进行个案分析。②在定性研究和定量研究方法上，主要是通过两种方法的结合，并综合新制度经济学、区域经济学、人口、资源与环境经济学、社会学等学科的知识对人口较少民族经济变迁的条件、路径和制度保障问题进行了分析。