作为一位承前启后式的楚辞学者,孙作云的楚辞研究在众多学者中独树一帜,对现当代楚辞学多学科融合的学术风气有所推进。孙作云楚辞研究的历程以新中国成立和“文革”为分界线,分为三个时期,各时期的特点可分别概括为:师从闻氏,初露荷角;勇于突破,成果迭出;走向考古,专注《天问》。首先,在楚辞研究的内容方面,孙作云从历史的角度出发,文史结合,考察屈原生平与思想等问题,在《九歌》《离骚》《天问》《九章》《九辩》等楚辞主要篇目的详细考证与深入研究上取得了突出成绩。具体而言,其研究涉及作者、编次、训诂、音韵、文字、考论、错简、历史、神话、民俗、考古等,内容丰硕,为新时期的楚辞研究开拓了新视野。其次,孙作云楚辞研究的特点可总结为四个方面:精于贯通、敢于设想、文史互证与注重思辨。受导师闻一多先生影响,孙作云的楚辞研究既不同于传统的训诂学派,也不同于现代的西洋学派,而是古今贯通,中西合璧,自成一家。他独立思考,敢于设想,立足文献,将楚辞放在楚文化的大背景下,以史证诗,以诗证史,在楚辞学和史学领域均卓有建树。作为中国现代派新诗研究的开创者,孙作云是一位有诗人气质的学者,诗人的感性和视角,使他能与楚辞作者共情,从诗歌创作的角度来诠释文本。再次,在楚辞学贡献方面,通过四十多年的楚辞研究,孙作云发展了综合贯通的研究方法,提出诸多新见,留下一大批楚辞研究成果。比如,他不仅精研楚辞文本,还以史料学的眼光研究楚辞,把楚辞提升到史料学的高度;用出土文物、文献等考古材料研究楚辞;将古俗作为一重证据,率先提出“三层证据法”等。孙作云的楚辞研究还积极影响了他对史学、民俗学、神话学、考古学等其他领域的开拓。最后,孙作云楚辞研究亦有不足之处,主要表现在三个方面。其一,因受限于材料与时代视野,孙作云楚辞研究的部分论点也有可商榷之处。其二,孙作云对楚辞作品,尤其是《离骚》《天问》错简的整理也有待思考。其三,孙作云对王逸、洪兴祖、朱熹等楚辞注家的批评亦未免过于苛刻。总之,孙作云致力于跨学科研究的努力,于当下依然具有重建楚辞时代文化语境的重要价值。