现代化是人类社会从以农业文明为基础的传统社会向以工业文明为基础的现代社会过渡的历史过程。现代化运动所引起或追求的社会政治领域的变革是现代化的重要组成部分。某种程度上可以说,没有这种政治变革,更确切地说是政治发展,现代化不仅是不完整的,而且也是不可能获得成功的。从现代化的动力源泉看,现代化可分为内生型现代化和外生型现代化两种不同类型。后发展国家的现代化皆属后者。政治价值与政治制度是观察外生型现代化国家政治发展的两个有效维度。外生型现代化国家的政治发展既是政治制度变迁的过程,同时也是本国传统政治价值与外来的西方民主政治价值逐步由碰撞、冲突到重构的过程。日本的现代化肇始于19世纪中叶,是在西方殖民者的强大外部压力下被动开启的,属于典型的外生型现代化。为应对环境巨变所带来的挑战,向西方学习成了19世纪日本政治精英的必然选择。西方政治价值的引入以及相关政治制度的采借拉开了日本政治发展的帷幕。在日本政治发展过程中,东西方政治价值经历了由碰撞、冲突到重构的过程,政治价值由二元性逐步走向一元性推动了政治制度的一元化、政治制度规定与实际政治过程的一元化。对于日本来说,政治价值重构与政治制度变迁的结果也即政治发展的结果是“日本式民主”的形成。“日本式民主”有其特定的内涵,是东西方政治价值重构并创造出的新的政治价值理念在现实政治实践中的反映。其有效性在于既符合了通常判定民主政治的一般标准,又在推动社会经济发展、实现政治秩序稳定以及获得国民政治认同等民主绩效方面成就显著。局限性在于缺乏有效政党轮替进而滋生的派阀政治、世袭政治、金权政治现象对民主政治构成了潜在威胁。2009年,日本民主党在国会选举中一跃成为绝对多数党,从而使战后日本实现了首次真正意义上的政党轮替,这不仅意味着日本向两党制迈出了重要的一步,而且意味着日本政治发展有了新的目标方向,“日本式民主”如何演绎值得关注。日本的政治发展历程启示我们,对于外生型现代化国家而言,政治价值重构与政治制度变迁是其政治发展中的核心问题,二者实现的关键性要素是政治精英与市场经济体制。同时,在民主政治价值下可以有不同的民主制度模式与民主实践,其判断的标准应是民主品质与民主绩效。