民居为人类提供了可以居住的空间，是伴随着人类的产生而出现的一种建筑类型。由于各地的自然地理条件、历史传统和生活方式不尽相同，因此，不同地区民居的风格和样式也存在差异。湘西特色民居因其特有的自然环境和地域文化而独具特色，是研究湘西少数民族建筑历史、文化渊源和民风民俗的宝贵实物资料。伴随着经济的快速发展和地区间交流的频繁，现代的新材料、新技术被大量用于建设新民居，新建的现代民居不是水泥盒子就是瓷砖筒子，未能体现当地的地域文化，一些特色民居也面临年老失修，常年无人居住的困境，这些都严重破坏了村镇整体风貌。面临这样的现状，特色民居改造刻不容缓，特色民居改造的对象是已有的遭受了损坏的特色民居和改造区域内与整体风貌不协调的现代民居。本文通过对湘西民居进行实地调研，总结湘西特色民居类型、平面形式和空间特点等内容，同时体验民俗民风，深入了解当地的特色地域文化，记录得到的第一手数据，搜集整理相关文献资料，详细分析现阶段湘西民居存在和面临的问题。在这些问题的基础上，针对性地对湘西特色民居建筑改造设计方法进行深入研究，这也是本文的研究重点。从总体规划层面入手，掌握大的方向和控制标准，再研究建筑单体的改造方法，建筑单体的改造包含两方面的内容，分别是内在的建筑功能改造和外在的建筑形象改造，在保留特殊生活方式的前提下满足现代生活的需求，改造要充分体现湘西地域特色，对一些基础设施的改造也做了相应的研究。通过里耶镇特色民居改造案例研究成果论证了湘西特色民居建筑设计改造方法的可行性。湘西特色民居建筑改造设计的有效方法，丰富了湘西特色民居改造研究方面的理论依据，能够着实解决湘西民居现阶段存在的问题。从实践中总结的成果，在满足当地需要的同时，希望在将来可以为我国其他少数民族地区的民居改造工作提供值得参考和借鉴的方法。