随着经济的发展、医疗技术和社会制度的不断进步,人类社会正在逐步进入人口老龄化阶段,人口老龄化已经成为世界性的人口发展趋势。虽然目前发达国家老龄人口比例比发展中国家高出许多,但在未来几十年中,发展中国家人口老龄化速度将超过发达国家,尤其是目前我国的人口老龄化状况日趋严重。随着我国人口老龄化高峰期的到来和人口预期寿命的不断延长,尤其是老年人退休后的生命余年和健康期不断延长,给我国的社会养老保障带来了越来越沉重的负担,我国的养老保险制度正面临严重的支付危机。在这样的背景之下,我国于上世纪50年代制定的退休制度尤其是有关退休年龄的规定越发显得不合时宜。考虑到人口老龄化对我国未来经济发展、劳动力市场和养老金支付等方面的深刻影响,有关延长法定退休年龄的问题已经引起了学者的广泛关注和争论。延长法定退休年龄是解决我国人口老龄化问题的有力举措,也是目前世界各国在世界性的人口老龄化背景下纷纷采取的解决社会养老保障财政支付危机的十分有效的措施。本文以相关的社会养老保障理论作为理论基础,从历史和发展的角度对我国的退休制度进行考查,分析目前我国人口老龄化的现状、人口老龄化对我国经济和社会发展尤其是养老保障制度的影响,以及如何通过延长退休年龄的举措来缓解我国的人口老龄化压力。着重解决如何依据我国的国情来延长退休年龄,同时借鉴发达国家延长法定退休年龄的实践经验,提出退休年龄延长的基本思路和方法,以期通过延长退休年龄来缓解我国的人口老龄化压力。