现代社会中，人们时刻承受着来自工业、医疗和环境中高放射性本底物质所发出的电离辐射的伤害，辐射可以损伤免疫功能而使机体抵抗能力下降，并可引起突变和癌变，射线的损伤作用很大程度上靠水辐解产生的大量自由基介导，自由基能损伤各种生物大分子和各种生物膜，造成细胞功能丧失、周期紊乱和遗传的不稳定性。所以，抗氧化、抗自由基的天然中草药在防治辐射损伤的应用中受到极大的关注。 天山雪莲花（Saussurea involucrate Kar．Et Kir．）作为传统药物沿用已久，药理作用广泛，具有很好的抗氧化、清除自由基的作用，本文通过整体动物实验、羟自由基清除实验、染色体畸变的Giemsa染色分析以及调控细胞周期的P21基因表达的RT-PCR分析，系统地论证了天山雪莲花水提取物的抗辐射损伤作用及其可能的作用机理，结果发现：天山雪莲水提取物在整体上能延长受照小鼠的平均生存时间，提高生存率，且明显提高小鼠脾T淋巴细胞转化能力，改善免疫功能；它对电离辐射产生的羟自由基有非常强大的清除作用，清除率可达60％以上；它还能明显抑制电离辐射所引起的人外周血淋巴细胞染色体畸变的发生频率；对辐射损伤时P21基因的快速表达无明显影响。这些结果表明天山雪莲水提取物有很好的抗辐射损伤的作用，其作用机理可能是通过清除辐射损伤过程中产生的大量自由基，特别是最活跃、损害最大的羟自由基来防止其对重要的生物大分子如DNA、蛋白质的攻击，并在损伤发生后通过调节细胞周期，即G₁期阻滞、S期延迟来使细胞有充分的时间进行正常的修复工作，或是诱导损伤严重无法修复的细胞凋亡，从而保证遗传的稳定性，减少因电离辐射损伤引起的突变和以后癌变的发生几率。这些研究为以后开发天山雪莲花在抗辐射损伤、抗自由基和抗氧化上的实际应用提供了理论基础。