本文试从新闻与传播理论的角度对《三联生活周刊》封面故事进行研究，将其特有的“生活”化的办刊宗旨和独特的编辑理念形象化和理论化。本文通过分析大量的实证资料，包括《三联生活周刊》的具有重要意义的封面故事、能够与《三联生活周刊》形成对比的有代表性的其它新闻周刊封面故事等，从中寻找规律与依据，并尝试做到完整的展现与详实的论述。对以往的相关学术研究既有延续也有创新，从而进一步发掘其作为新闻周刊封面故事的重要意义。本文共分四个章节进行论述：第一章是对《三联生活周刊》封面故事的发展溯源进行阐述，首先简述了“封面故事”这一概念在中国的产生及其背景，然后详细介绍《三联生活周刊》封面故事的产生和背景，并对其随着《三联生活周刊》创刊而逐步发展的轨迹进行充分的描述，力求做到记载详实、论述有据。在本章最后将现代封面故事在新闻周刊中的现实传播位置进行定位。本文的第二章是从选题的角度入手，对《三联生活周刊》封面故事的选题依据进行细致的分析，分别从“生活化”的办刊理念、具有一定倾向性的编辑方针、把握新闻要素的实效性这三个方面进行阐述。并结合丰富的详实资料，将具有代表性的封面故事与《中国新闻周刊》、《凤凰周刊》等杂志进行比较，逐一列举在相同的时间段《三联生活周刊》封面故事的特殊选题的意义，并就其选题的独特侧重角度进行进一步的解释与论证。在第三章中，本文依据《三联生活周刊》封面故事选题侧重角度的不同，将其分为软、硬两类新闻，这是不同于之前学者研究的特殊之处。一方面，归纳为与其他新闻周刊类似的时政事件硬新闻报道，按照新闻由头划分为人物与事件两小类；另一方面，是贴近生活的文化生活类软新闻报道，依照新闻由头的不同，将其分为物质生活与精神生活两类报道，并通过列表格的形式将选取的156篇封面故事类型以数字化的形式呈现在文章中，用具体例子具体阐释时政新闻的时事拷问与完整的事件还原；软新闻中的艺术气息的传递等。最后，本文从宏观上分析了目前我国周刊市场面临的不乐观的纸媒发展大环境，包括域外期刊大规模入侵国内期刊市场的现状，外资话语权不断提高的威胁，甚至未来潜在的外媒经营权将逐步渗透到编辑与发行等重要内部运作环节的潜在可能等问题。进一步就如何避免不良侵袭，保持本土期刊的个性与实力，以《三联生活周刊》的封面故事为切入点，探讨以封面故事为突破口，如何从细节处提升新闻周刊的竞争力，在新的时代创建属于中国的“时代大刊”。