中国的陶瓷文化古老而又年轻,古老是缘于它的出现可追溯到原始社会,年轻是因为它的存在随着历史的变迁,时代的进步,科技的创新留存至今,依然是人们日常生活当中不可缺少的艺术品或者实用物品。在过去众多的陶瓷研究中总是更加重视对官窑的恢复与重建,而忽视对民窑的关注,然而割离民窑来研究整个陶瓷文化又是失去灵魂的。湖北的民间陶瓷文化,是我国陶瓷文化重要的组成部分,特别是明清到改革开放以前的时期,湖北窑厂声名远扬,曾一度远销致国外。这个时期主要有三大窑场,即麻城的蔡家山窑、蕲春的管家窑以及汉川的马口窑。20世纪70年代之后,随着我国改革开放的进程以及科学技术的快速发展,全国上下人民的生活结构和经济状态都发生了翻天覆地的变化。塑料、金属等新型后工业化媒材取陶瓷产品而代之地出现在人们的生活中,导致大量的民间陶器产品滞销,窑厂前后接踵倒闭,艺人放下技艺不再重拾,辉煌的陶瓷产业就此画上句号。因此保护和传承这部分珍贵的文化遗产,十分重要,它们都分别记录和承载着湖北省地域文化的历史变迁。在本文中笔者欲从艺术人类学的理论视角出发,以汉川马口窑的陶器造型特征作为湖北民间陶瓷研究的个案,以人为落脚点,对马口窑的源流、发展脉络、民族性、民俗性以及其蕴含的艺术设计内涵等展开深入研究。旨在把艺术学、人类学的研究思想引入艺术设计学的研究当中,一方面,可以拓宽艺术设计学科理论体系的视研究野和领域,另一方面,中国的艺术学、人类学理论体系的发展和创新也不可避免地需要从民间的艺术、设计中寻找新的能源,获得进一步发展的动力,从而达到既丰富学科理论体系又保护、传承与发展传统民间艺术设计的双赢目的。本文的研究脉络分成三大板块:第一大板块,是对艺术人类学的发展沿革进行梳理,归纳出它的核心理念,再进一步论述艺术人类学的本土化研究方式,最后引申论述其在我国研究的当代价值,进而从艺术人类学的民族性、民俗性以及艺术设计内涵三个方面研究马口窑陶器造型特征。第二大板块,即分别从民族性、民俗性以及地域性三个方面展开,纵向研究马口窑陶器造型特征。其中民族性分别论述传统陶瓷文化、湖北地域文化和荆楚宗教文化对马口窑的影响;民俗性分别从湖北人民的生活习性、审美倾向以及地理风貌来论述马口窑陶器的功能、纹饰和材料特性形成的原因;最后从美学层面论述马口窑蕴含的艺术设计内涵。第三大板块,论述不同研究领域对马口窑的保护和传承做的各方面努力,针对目前还存在的问题,提出对马口窑保护和传承应该采取的方式建议。最后从艺术设计学层面,对马口窑的传承提出了再设计和再创作的构想和方法。