洞庭湖区水患问题是当今社会的严重问题，要减轻湖区水患，就要认识该水患发生、发展规律。荆江北岸堵口后，多数县5—17年便有一遇，四口南流局面形成后，大部分县2—4年便有一遇，到了现代，平均每两年一次。清代洞庭湖区水患频繁，对社会造成了巨大的损失，人畜伤亡，房屋倒塌，人们流离失所，衣食无靠；田土被淹，粮食无收，乞食者众。人心浮动，社会动荡，到处呈现一派衰败荒凉的景象。笔者认为，主要的影响是人民生命财产受到破坏，经济衰退。我们研究水患对社会的影响，就是要使人们树立防灾、抗灾意识，避免主观因素，从而减少水患对社会的影响，达到减灾保民、发展生产、提高经济效益的目的。 洞庭湖区水患的成因是复杂的，但总的来讲有自然因素和人为因素两大类。自然因素如自然地理条件、气候条件等是无法克服的，但人为因素是可以克服的，可以通过规范人类的行为，减少人为因素所造成的损害。笔者认为，洞庭湖区水患大部分是由自然因素造成的，但人为因素促成了水患的发生，如植被破坏、泥沙淤积，围湖造田等，是不可忽略的因素。这就是为什么历代治水但水患又不可避免的发生，因治水只能减少人为因素，而自然因素却无法克服。 清代对于治理洞庭湖的问题，围绕着废田还湖还是塞口还江，舍南救北还是南北兼顾；以蓄为主还是以泄为主，蓄泄兼筹等，意见莫衷一是，其核心是蓄和泄的问题。笔者认为，废田还湖不可能，因为清代利用湖洲荒地资源及时围垦，是与洲土淤涨和人口增殖的自然趋势相适应的。人要吃饭，围湖造田是历史的必然．即使废田还湖，但泥沙淤积严重，洞庭湖蓄水量减少，水患亦然。正确的做法应该是杜绝新的围湖造田、与水争地现象，采用挖泥船清淤，扩大蓄水面积。塞口还江值得商榷，因自清咸、同时已形成四口分流局面，如塞口还江，势必增加长江的流量。水要有出路，应以疏导为主。“南北兼顾”为好，因为汛期洪水向北可淹及武汉三镇，向南可淹及洞庭湖沿岸城镇。“蓄泄兼顾”为好，汛期就以泄为主，将洪水疏导入长江，减少湖内水量，枯水期就以蓄为主，引水灌田、养鱼等，提高湖水的利用率。 对于当代综合治理洞庭湖的对策，笔者认为，“南北兼顾江湖两利、蓄泄兼筹、以泄为主”的工作方针是沿袭清代治湖措施，因清代提出“南北兼顾、蓄泄兼顾”。但又高于清代，因为提出了“江湖两利”，使治湖和治江结合起来。基本方针即“综合治理、治本为主，标本兼治”和指导思想即“把治山治水治湖治江治库结合起来”是一回事，其实质就是综合治理，符合“两点论”。四口建闸，在清康熙时已提出“兴水利、建闸座。”继承传统，面对现实，这是切实可行的方案。而平垸行洪、放淤抬田、裁弯取直是继清顺治帝“疏通水道、修筑堤防”的沿革。治湖的具体措施是封山育林、植树栽草、退耕还林，从而减少泥沙淤积。在四水建库、扩大防洪库容，三口建闸、螺山扩卡，最终达到治湖与治山、治湖与治河、治湖与治江结合起来。这对治理洞庭湖区水患，减轻水患对社会发展和人民生命财产的危害都是十分有效的。但必须指出的是，清代治理洞庭湖有其局限性，就湖治湖，而当代却从环境改造、植树造林、退耕还林等进行综合治理，这是历史的进步。 笔者对清代洞庭湖区水患及洞庭湖治理进行深入、多角度的研究，不仅可以推动对清代灾荒史的研究，也能加深我们对清代减灾措施的认识，寻找传统与现代的结合点，从而为当代治理洞庭湖提供不无裨益的借鉴。