20世纪40年代之后,对流域经济与可持续发展的研究开始兴起,汾河是山西最重要的河流,汾河流域是山西最重要的经济区和生态功能区之一,它的发展对山西省具有非常重要的意义。文章从经济空间分异与区域协调发展、产业结构调整与发展以及人与自然的和谐可持续发展三方面展开研究。通过对汾河流域经济空间分异状态和过程的研究,发现汾河流域经济空间分异程度趋向上升,经济空间分异格局在不断变化中趋于倒退,汾河流域各地区经济发展水平差距越来越大,各地区经济发展非常不协调。对此,本文倡导要努力实现汾河流域经济的协调发展,核心措施是加快流域欠发达地区的发展,尽力缩小流域的地区发展差距,最终实现流域经济协调发展。通过具体分析汾河流域三大产业的发展状况,以及对汾河流域主导产业的研究,发现汾河流域产业发展存在许多问题,包括第一产业基础地位薄弱、第二产业结构不合理、第三产业素质低、地区产业同构化、产业发展造成严重的环境污染以及主导产业不能适应时代需求等。文章指出汾河流域必须解放思想,大胆探索,紧扣“资源型经济转型”和“综合配套改革”两个关键,优化调整三大产业内部结构,重点支持新兴产业、旅游业、文化产业的发展,推进主导产业由单一向多元、产品由低端向高端转变,实现产业结构的优化和可持续发展。总结汾河流域在人口、资源、环境、生态等方面的可持续发展现状,以可持续发展思想和科学发展观为指导,笔者提出了对汾河流域未来可持续发展的建议,包括转变发展思想,牢固树立科学发展观；控制人口增长,提高人口素质；发展循环经济,走新型工业化道路；发展生态产业；建立高效、统一的流域环境与发展管理体系；落实环境保护的基本国策,防治环境污染,保护生态环境等。希望本文的研究能给汾河流域的人口、经济、资源、环境可持续发展起到一定的指导作用,为推动我国对流域可持续发展的研究,实现我国流域人与自然的和谐可持续发展发挥一定积极作用。