随着我国宪法修正案和物权法的颁布,私有财产保护已成为城市规划管理中不可忽视的议题。对以保护私有财产为主要目的的美国区划制度的“制度设计”进行研究,可以为我国的城市规划管理提供一定参考。本文研究的区划制度设计是指区划管理机构的设置方式和区划编制、修订、立法、行政及司法的程序设计。本论文可分为三部分:第一部分(第1、2、3章)主要对美国的区划和美国式“民主、自由”思想进行研究,这些研究有助于更好的理解美国区划的制度设计;第二部分(第4、5、6章)主要探讨美国区划管理机构的设置方式和区划编制、修订、立法、行政及司法的程序设计,其中第4章从美国1926年的标准州区划授权法案(商业部制定的标准)入手,对区划的机构设置和相关程序做简单分析;第5、6章通过对美国两个城市的城市宪章和区划制度的研究,对区划的机构组织方式和相关程序做深入分析;最后,第三部分(第7、8章)系统的总结和分析区划制度设计的特点和实质,并提出区划制度设计的启示。美国是一个崇尚“自由”的“民主法制”国家,宪法在美国具有崇高地位,三权分立、地方自治和代议制民主是美国政体最重要的特点,“程序正义”原则是政府行使权力的重要原则。美国联邦政府、州政府和地方政府三者之间的权力划分很清晰,土地利用管理属于地方政府管辖范畴。区划法作为美国地方政府管理土地利用的法律工具,有着突出的重要地位。区划制度是政府管理制度,其设计体现着美国政体的特点。可以说,区划的制度设计体现了美国式“自由”、“平等”精神,体现了“权力的分立和制衡”特点,也体现了“程序正义”的原则。区划制度为土地利益相关方(政府、市场力量、其他利益团体等)提供了一个平等的博弈平台。这个利益博弈游戏的游戏规则——区划制度,不是由政府一方制定,而是多方力量共同达成的契约。在区划编制、修订、立法、行政及司法的过程中,各方力量参与其中,相互限制、相互妥协,最终达成一个大家都接受的平衡。区划,就如同政治一样,在很大程度上是一种妥协的艺术。