感官用语在中国古典美学的脉络里是极为常见的现象，但这些现象的系统研究还处于筹备阶段。分析这些现象有助于美学史材料的重新整合，整合的过程就是古典美学思想清理的过程，也是美学史从史料里提升出来获得历史价值的蹊径。本文选取古典美学的基本范畴之一“味”作为个案研究，呈现“味”在各个历史阶段的整体面貌，描述“味”在不同历史语境中的意义生成情况，勾勒它由感官用语向美学范畴的成长发展经历，展示“味”作为美学范畴的复杂性。既保留“味”在美学历史上的一般风貌，也注重行文时个体的介入阐发，把“味”放在感官与审美、感官用语与美学范畴、日常语言与批评语言的观照平台上，判断其吸纳或拒绝艺术现象、疏离或投入美学活动的倾向，结合感官用语的文化言说语境，从具体语境中凸显范畴的闭合或者开放性质。 全文共分五部分，第一部分引论首先概述感官用语在古典美学领域里的基本情况，分数量、适用对象以及感官用语间的配置组合三方面加以概括；其次，深入论述范畴研究对于中国美学史写作的重要意义，由总体到局部的内在逻辑分五个层次：作为历史的美学史；作为美学史描写参数的范畴；作为美学范畴自身的描述；作为古典美学范畴中由感官用语生成的范畴的描述以及选取古典美学范畴中单个感官用语的描述策略；提供研究背景之后进入第二部分，从文字音韵学角度推敲“味”的原始语义，并附带出和“美”的关联；第三部分以饮食之味政治之味的定位，分析“味”在古人世界里的多重角色，展现“味”跨越官能感觉、日常语言限定的灵活和丰富性;第三部分区分“味”内涵的继续扩张和成为独立美学范畴的前后两个阶段，全面论述“味”作为美学范畴的基本运用情况，并分析与“味”有历史延承关系的美学范畴，表明美学之“味”在新的语境中面临自我更新的境遇;最后一部分在中西比较的视野里，体现不同文化语境的言说差异，扩大观察“味”的视阂。 本文与众多论“味”者的不同之处在于:论述视野较宽广，论述角度较新颖，“味”的出场经过感官用语、美学范畴、美学史的重重洗刷，融合分析美学的气质史论并行，不片面切割“味”的流动性，且以比较美学的观照进一步丰富整个论证，对古典美学的范畴研究以及美学史、美学思想史的研究是个良好的尝试。