所谓创世神话,乃是关于开天辟地的神话。关于天地万物,关于人类起源,祖先们按照自己的思维模式进行解释。这些解释中,不乏朴素之物,虽幼稚有加,却成为民族神话发展的基础。世界上的神话,其母体乃在创世神话。诞生于人类尚未开化阶段的创世神话,是人类原始状态思维下的产物。每个民族都有其自身的神话,其中,创世神话在各个民族文学发展方面发挥了至关重要的作用。由于神话是所有文学类型发展的基础,所以在某个意义上而言,创世神话构成了神话发展的强大基础。中日两国相邻,日本文学自其文学发展之初,便深受中国文学的巨大影响。从文学发展方面来看,日本的神话多多少少都受到了中国神话的影响。因此,在日本的创世神话与中国的创世神话之间便存在诸多相似之处。日本民族的文化特质上面,存在着接受外来文化的同时又富有创造性的民族特征,这一特征显然会给日本的创世神话带来影响。这种影响使得日本的创世神话与中国神话之间出现一些差异。其中,关于土家族神话与日本神话的比较研究中,尚未出现具有一定影响的成就。因此,本课题的研究便具有很重要的意义。本文从解读土家族创世神话和日本的创世神话的角度入手,结合日本的创世神话,在对土家创世神话的地区分布、特征和内涵进行分析的基础上,从(1)对宇宙初始状态的描述、(2)对神诞生的描述、(3)神创造的世界形态和途径、(4)人类诞生的途径这四个方面来比较土家族创世神话与日本创世神话的异同,进一步探究这些异同的成因及在土家族和日本民族文化方面的影响和表现形式。主要从土家族和日本文化之间不同的宇宙观、文化心理、地理环境及神话保存历史背景等方面分析土家族创世神话与日本创世神话差异性的成因,并从“天人二分”说与“天人合一”说、价值观的差异等方面来分析民族文化中出现的差异性影响和表现形式。本文通过这一系列的探讨和研究,以期为中日文化发展与交流提供些许借鉴,也期望能为土家族创世神话与日本创世神话比较研究提供一定的理论依据。