义与利高度浓缩了社会生活中的众多事物和现象。义利问题是一个对经济、政治、文化以及整个社会风气起导向作用的重大的伦理道德问题。义利观是中国伦理价值观的核心和中国文化的基本内容。由传统义利观提出和创设的各种伦理价值学说,曾广泛地渗透和作用于中国历史上不同社会生活的各个层面,并贯穿于中国社会发展的全过程,积淀、内化为人们认识、改造客观世界和主观世界的深层意识,对中华民族道德品行和国民个性的形成产生过极为深刻的影响。当前,我国正处于社会变革和经济高速发展的关键时期,义利问题比历史以往更显突出,故笔者认为对传统义利观及其当代价值进行研究具有重要的理论和现实意义。本文参酌史料,运用逻辑与历史相统一、训诂和阐发相结合等方法,循着历史发展的足迹,考察了传统义利观在不同历史时期的特点和实质,揭示了传统义利观义与利的辩证统一。阐明了传统义利观在中国文化中的重要地位及其与社会主义义利观在历史发展中的相互关系。在此基础上,对传统义利观在社会主义市场经济体制的完善、和谐社会的构建以及社会主义荣辱观的树立过程中所发挥的重大作用进行了探索,为当前社会的发展提供了重要的理论参考。本文的特色之处在于,论述了当前完善市场经济体制、构建和谐社会以及树立社会主义荣辱观都与传统义利思想的合理内核密不可分。因而,探讨传统义利观的当代价值就为当前社会发展提供了有益的理论支撑。总之,本文是对中国传统义利观的历史发展及其价值研究所做的初步尝试,求得为今后学人就此课题作深入探索起荜路蓝缕的作用。