近代滇西北商人是一个特殊的社会群体,他们在寻求自身的发展与壮大的过程中,自觉或不自觉对原有的社会体系形成了不同程度、不同范围、不同性质的冲击与突破,对近代滇西北地区的社会发展产生一系列深远的影响。本书就是以这些活跃于近代中国西南边疆商贸舞台上的各民族商人为主要研究对象,探讨这些土生土长的民族商人对近代滇西北这个多民族聚居区的社会变迁具体的互动关系,以及所产生的历史影响。近代云南,特别是滇西北这个多民族聚居区内,大量各民族商人的壮大与崛起,并不是近代历史发展的一个孤立现象,也不单纯是近代云南开关通商后社会经济发展的畸形结果,而是明清两代随着滇西北大部分地区封建地主经济的逐渐确立与发展,随着云南与周边地区商贸交流渠道的逐渐拓展,社会剩余产品的逐渐丰富,汉、藏文化等多元文化的传播并行等多重因素共同铸就的一个历史发展趋势。因循着这一思路,本书第一章主要就明至清前期的滇西北地区社会经济的发展概况、多元文化的传播并行与地方商品经济发展的内在联系、各地市场的发展兴起及商贸交流渠道的拓展等问题进行较细致的描述与研讨。在第二章的内容中,主要就近代滇西北各民族商人的发展状况作了一番较全面的考察。根据不同的历史阶段,商人不同的发展特征,本书紧紧抓住时代的发展脉络,把商人的成长壮大与社会发展背景的变化密切结合起来,力图较客观地展示近代滇西北商人这一特殊的商人群体由弱到强,由盛到衰的发展历程。作为近代中国西南边疆商贸舞台上一个重要的商人群体,商人们对近代滇西北地区社会经济发展的影响,有许多显著而又积极的推动作用。本书第三章以商人与区域市场体系、商人与地方金融、商人与商品化农牧业、商人与地方工矿业为题,较为具体地介绍了商人依托于商业经营活动积累起来的经济力量,在特殊历史条件的促使下,也广泛投资于近代工业、农业、交通运输业、公用事业和新式银行业等“实业”,并在滇西北各地经济生活的近代变迁历程中发挥了重要的作用和显著的影响。在第四章中,本书主要着力于表现商人的商贸活动和社会活动,对地方社会生活的发展变化也有着重要的影响。在滇西北地区近代社会生活的发展历程中,商人扮演了多重角色,所造成的社会影响也由于商人群体构成的复杂性、商人群体自身的地域文化差异而呈现出错综复杂、参次不齐的发展特征。本书主要选取了生活习尚的变化、商人对公益事业热衷、商人塑神祀神的种种行为与地方民族文化间的内在关联等方面,来展示商人对近代滇西北地区社会生活变迁的各种影响。除了在经济生活、社会生活领域内近代商人所担负的历史使命和所起的历史作用与传