考琳·麦卡罗是当代澳大利亚一位多才多艺的女作家。她著名的家世小说《荆棘鸟》在1977年问世后，引起了极大的轰动。该书通过帕迪·克利里一家三代在澳大利亚的生活、爱情、以及死亡经历，生动刻画了女主人公梅吉与后来做了红衣主教的拉尔夫之间缠绵悱恻的爱情故事。本文以女性研究为基础，首先阐述了女性意识的基本涵义以及产生渊源。接着作者力图从社会背景与时代女性的关系这个层面上研究探索该书三代女性的女性意识。三位女性的不凡生活实际经历了一个从女性意识丧失，苦苦探求到觉醒的过程，揭示了社会发展与女性意识上升的密切关系。同时，为近一步探讨这一主题，作者从澳大利亚移民国家的一些相关特点，即英国渊源，乡村精神，本土化与国际化交融的特性，以及女作家本人及作品的风格发掘了书中女性意识产生的另外原因。最后，作者阐明了女性意识的社会意义，指出女性意识的内容并非是固定的，它是不断变化发展的，是时代发展的一面镜子。现代女性只有把女性意识纳入社会范畴，扩大精神视野，在现实中发现女性的自身价值，妇女才能得到真正意义上的解放，同时获得女性意识社会化的突破。