隐喻研究的历史十分悠久,最早可追溯到古希腊亚里士多德关于隐喻的阐述。韩礼德提出了语法隐喻这一概念,并从功能语法的角度进行了详细而系统的论述。语法隐喻是功能语法的有机组成部分,是基于语篇分析这一功能语法的特定任务而提出的。它的提出丰富了功能语法理论,拓展了对隐喻研究的范围,为隐喻研究提供了一个全新的视角,为语篇分析开辟了又一条途径。但是,由于韩礼德局限于仅从社会的角度研究语言及其功能,没有得到来自功能语言学家们的认同,尤其是其关于“一致性”的解释以及语法隐喻的分类。经过20年的发展,语法隐喻理论也有不少新的发展,从单纯的列举语法隐喻现象,发展到探讨语法隐喻的形成机制、哲学基础,以及语法隐喻和词汇隐喻的关系。日臻完善的语法隐喻理论对隐喻研究做出了重要贡献,越来越多的学者也开始运用语法隐喻来分析语篇,指导科技、新闻写作。这就要求我们对语法隐喻做一个比较完整系统的研究.本文在前人研究成果的基础之上,参阅和借鉴语法隐喻理论和认知语言学的权威著作和最新成果,采用理论推导、文献分析、比较分析和例证的研究方法,探讨从认知的角度研究语法隐喻的可行性和具体操作过程,进一步探讨语法隐喻的生成理据及解读机制及其功能。在回顾了隐喻和语法隐喻的研究之后,研究的核心问题是语法隐喻的定义,理论现实依据,表现形式、功能及其特征,以及语法隐喻和词汇隐喻之间的互补性。从Taylor和Lakoff的语言范畴理论讨论了一致式和隐喻式的判断标准。一致式与非一致式并行存在,说明两者之间肯定有内在的联系—一种认知机制促使一致式向非一致式转化。作者认为一致式是非一致式的认知参照点,也就是认知原型。虽然两者用不同的形式表达同一种意思,但是一致式的表达形式更接近对外界事物的描述,是说话人最熟悉的方式。非一致式是在一致式的基础上,通过语义范畴的扩展而产生的相对抽象的方式。因此一致式与非一致式的关系是原型与边缘的关系。作者还认为语法隐喻是一个很有弹性的空间,语法隐喻是以原型为认知参照点隐喻程度不同的范畴。离原型越远,隐喻的效果更强。认知语言学中的原型理论为解释“一致性”提供了新的视角和理论基础,有利于揭示语法隐喻的本质。人们对世界的分类是以原型为中心依据家族相似性而建立起来的。原型是物体范畴最好最典型的成员,而其他成员具有不同程度的典型性;同时,原型是一种心理表征,是人们分类时的认知参照,是原型的例证,对语言本身的分类化的过程也是依据原型而建构的认知过程。认知语法认为,语言在本质上是隐喻性的,而词汇和语法形成一个象征符号的统一体。语法和人的认知密不可分。和词汇一样,语法反映了人的概念内容的结构和象征系统,在本质上是意象的。语法的意象本质为我们理解词类之间的自由转换提供了认知基础,从而为理解语法隐喻提供了认知基础;语法的象征体系为概念内容提供了一系列构造意象的不同方式。不同的语法表达式可以以不同的意象去构思观察到的同一情景,从而形成不同的概念内容。词类是语法里的重要概念,所以也是意象的,是依据原型建构的认知过程。韩礼德的概念语法隐喻和他后来关于语法隐喻的13种分类实质上就是词类的自由转换,是词类的非原型用法,其中最具有代表性语法隐喻的就是所谓的名词化,动词化,以及形容词化的现象。“一致性”就是词类的原型或者更确切的讲是词类的原型用法。而语法隐喻的本质也就是“有标记的形态句法的变异”,( Eomeroa and Soria)是经验和意义的重新建构,是理解语法隐喻的认知参照点。同时,作者认为人们对事物属性意象的认识都来自与自身的经验,这也为原型的产生提供了依据。随着人类认知的发展,概念结构的组织受到了突显观和注意观的影响而产生了多种表达方式,体现在词汇语法层的这种变化就是语法隐喻。我们认为语法符号和词汇符号一样都是有意义的。在语法符号原有的语法意义不足以表达新的概念或范畴时,正是语法隐喻使其语法意义不断得到扩大,使语言得以适应不断发展的人类认知。在此基础上,本文进一步探讨了语法隐喻现象和语篇的关系,指出语法隐喻多见于科学语篇或正式文体,这是因为语法隐喻能形成较为严谨客观的文体,更具说服力。而且,通过分析语法隐喻的概念、人际和语篇功能,总结出语法隐喻在正式语篇中的具体功能。“任何一个说明语言功能的理论系统,无论看起来是多么充分和完善,其实都是不完备的,要留待系统以外的其它系统去补充”。(钱冠连1996:74)本文语法隐喻的认知和功能研究具有一定的理论和实践意义。实践上,通过研究我们发现这种方法能够加深我们对语法隐喻理论的认识和理解,并对外语教学,尤其是阅读与写作教学有一定的理论指导意义;理论上,认知语言学弥补了语法隐喻自身的不足和弱点,从而在一定程度上完善了语法隐喻理论,更好地研究各种语言现象。Halliday的系统功能语言学理论因其缺乏对认知领域的关注而备受批评,但从人类识解经验的机制这一方而来考察就不难发现他的理论与认知语言学的经验识解观有极大的通约性和兼容性:两者都承认人类识解经验的灵活性、创造性,同样关注语言、思维和现实的关系。