《艰难时世》作为一部批判现实主义小说，描绘了一个处于工业化快速发展的社会，它对人性的批判，对处于工业化进程中的中国具有启示;可以帮助我们趋利避害，促进社会稳定和谐发展。　　本研究以哈贝马斯的交往行为理论为指导，以他对人类行为的四种分类（目的行为、戏剧行为、规范行为及交往行为）为基础，通过分析《艰难时世》所描写的工业小镇中人们的行为，揭示了工业化带来的人性衰退并找到了此种社会中人性的希望所在。首先，本研究通过剖析小镇上层人物的目的性行为与戏剧性行为，发现工厂主及政客们的功利和虚伪是小镇人民生活艰难的根源。其次，通过分析工人们的规范性行为，本文发现工人们的生活和思想完全受控于上层人物，丧失了主体性，处于集体无意识之中，过着机器般的生活。最后，文章通过解析小镇部分下层百姓的交往行为，发现工业社会仍存在希望，即狄更斯所推崇的，人性中的善良、真诚与反抗精神。　　虽然狄更斯用大量笔墨描绘了时世的艰难，但每一种负面人性，狄更斯都给予了对抗他们的正面回应。人只要保持人性之善良，黑暗的社会也能够朝着光明发展。