民主是全人类共同追求的价值目标,民主政治不仅是当代世界政治发展的主流趋势,而且是衡量各个国家政治合法性的基本标准。但由于人类政治生活本身的历史性、复杂性和多样性,千百年来,理论上对于什么是民主的追问,一直是政治思想家争论不休的焦点话题;实践中对于各自民主模式优劣的论争,则始终是主权国家相互责难的政治筹码,从而使不同社会制度国家间的较量愈来愈集中在“民主的冲突”上,结果造成民主概念支离破碎,民主内涵歧义丛生,民主理论鱼龙混杂。显而易见,虽然“民主是个好东西”,但究竟何谓民主、民主意欲何为?却依然是一个悬而未决的世界性难题。协商民主作为人类探索更好实现人民主权和走向“公共之善”的一种新型民主范式,自20世纪中叶起,在中西方都有实践上的探索和理论上的思考,其基本涵义是倡导公民在自由而平等的基础上,通过理性的对话、沟通、讨论、审议等方式直接参与政治生活,以实现公共利益的最大化。但由于文化、历史和传统等方面的差异,使协商民主的理论与实践在中西方呈现出截然不同的发展路径。在中国是实践探索起源较早、理论研究却相对滞后;在西方是理论探讨开始较早、而实践进程则举步维艰。协商民主理论与实践在中西方生成逻辑上的时空错置,使国内对其的研究最初主要在西方语境下进行,造成了不同程度的的话语依附,严重影响了人们对中国协商民主的正确认知。基于此,本文从历史的视角、比较的视野、发展的视域,通过对我国协商民主生发机理、内在规律、理论建设、制度创新和价值目标的深入探讨,深刻揭示其独创性和生命力,努力实现实践上的追根溯源和理论上的正本清源,从而彰显中国社会主义协商民主的鲜明特色、独特优势和时代价值,以期在全球日趋激烈的民主话语权竞争中掌握主导权,并增强发展中国特色社会主义协商民主的道路自信、理论自信和制度自信。从立论基础看,中国特色社会主义协商民主是中国共产党在挽救民族危亡、争取民族独立和实现国家富强的过程中,自觉把马克思主义基本原理与中国具体实际相结合,并创造性地运用和发展马克思主义的民主政治理论、政党合作理论和统一战线理论,在全面把握民主发展内在逻辑和一般规律的基础上,为实现人民当家作主而不断推进实践创新、理论创新和制度创新的产物。从实践资源看,中国特色社会主义协商民主是中国共产党在领导革命、建设和改革的历史进程中,从中国独特的文化传统、独特的历史命运、独特的基本国情出发,在继承中国优秀传统政治文化的基础上,立足中国社会主义的经济政治文化条件,通过充分发挥人民群众的主体性、能动性而进行的伟大创造,它发轫于统一战线,形成于协商建国,发展于多党合作,完善于政治协商,不仅凝聚了中国共产党的政治智慧,而且反映了人民群众的根本意愿。从国际比较看,中西协商民主虽然在形态上同属一种民主范式,但却存在着和而不同的本质性区别,主要表现为起源上时空错置、机理上异曲同工、价值上交流互鉴、本质上同构异质等错综复杂的结构性差异。特别是从政治发展的现实看,经过半个多世纪的发展,目前,中国协商民主已成为中国特色社会主义政治制度的有机组成部分,而西方协商民主仍主要表现为思想理论界的一种学术观念。从理论建构看,在充分肯定我国协商民主理论建设取得丰硕成果的同时,由于学术界长期受自近代以来形成的“西学东渐”风气的影响,造成研究工作中还存在着问题导向意识不强、话语表达形式单调、理性学术争鸣缺失等不少值得高度关注的问题,从而在很大程度上制约着中国协商民主的理论创造。因此,必须从历史与逻辑的维度提炼中国协商民主的鲜明特质,从传承与创新的维度夯实中国协商民主的文化根基,从比较与借鉴的维度彰显中国协商民主的独特优势,从解析与建构的维度推进中国协商民主的学术创造,才能不断丰富和发展中国特色协商民主的理论与话语体系。从制度创新看,尽管党的十八大作出了社会主义协商民主是我国人民民主重要形式的科学论断,但与人民群众日益增长的多元参与的政治需求相比,我国协商民主还存在着制度供给不足和机制保障不力的问题。因此,要真正确保协商民主有制可依、有规可守、有章可循、有序可遵,必须不断加强政党协商民主、人大协商民主、政府协商民主、政协协商民主、人民团体协商民主、基层协商民主和社会组织协商民主的制度创新,逐步完善制度安排,并使各协商渠道的制度机制衔接配合、相互协调,从而不断健全和完善系统完备、科学规范、运行有效的协商民主体系,为发展更加广泛、更加充分、更加健全的人民民主提供制度保障。从价值目标看,历史和现实都表明,社会主义协商民主蕴含着鲜明的人民民主价值取向,是我国独特的、独有的、独到的民主形式。在实现中华民族伟大复兴的征程中,自觉推进选举民主与协商民主协调发展,使二者有机融合,优势互补,加快创造既适应我国国情又超越西式民主、既蕴含独特优势又符合一般规律、既内嵌民族特色又具有世界意义的社会主义民主制度,有助于丰富人类民主实现形式,有助于推进国家治理的现代化,有助于建设社会主义政治文明,并为人类政治文明的发展作出来自东方中国的独特贡献。