通识教育作为美国大学中的一种非常重要的教育形式,以其培养具有广博知识、正直品性和优美情感的人才而闻名于世。它的教育理念以及各种人才培养模式都受到各国关心高等教育的专家和学者的研究、学习和借鉴。本文认为美国的通识教育虽在哲学观、知识观、课程组织和实施方式等方面呈现多元化,但也存在具有共性的指导思想,其中美国通识教育的价值取向是值得研究和探讨的。因此,本文围绕美国通识教育的价值取向展开对经典文本、历史资料以及文献的解读和分析,论述美国通识教育所具有的公民教育价值取向,即美国的通识教育致力于为美国的民主社会培养负责任的公民,这使得美国高等教育不负于其引领美国社会进步的重任。为厘清美国通识教育的价值取向并验证其具有公民教育价值取向的假设,本文首先回溯通识教育的历史源头,分析论证通识教育是否从其源头——古希腊自由教育中继承了公民教育价值取向的基因；第二,通过对美国通识教育的发展历程进行梳理,论证美国的通识教育在经历了时空、社会结构、经济、教育观念等等方面的变化之后,仍然承担实现公民的个人发展和捍卫民主根基的义务,由此印证了本文对美国通识教育所具有的公民教育价值取向的假设。第三,以上述的研究为基础提出该研究对高等教育的启示。本文的研究结论为：美国通识教育的源头——古典自由教育确有公民教育的价值取向,即古典自由教育是一种力求将城邦的自由公民培养成兼具理性和德性以便其更好的履行其作为公民参与公共事务的教育。由古典自由教育历经演变、发展而来的美国通识教育虽在很多方面都发生了转变,但其仍承载了公民教育的价值取向,且可以从其教育对象与目标,教育内容与方法中找到证据：美国通识教育因民主社会的发展成为一种惠及每个美国公民大众的教育,致力于培养所有美国公民成为具有独立精神,有理性有智慧的负责任的社会参与者：美国通识教育以更广的知识挑选和更多样化的教育实践方式全方位的关照公民认知与技能,发展公民的品性和行动力,有效地实现其培养优秀公民的目标。总之,美国的通识教育不仅从其源头古希腊自由教育继承了公民教育的价值取向,而且应现代民主政治以及公民大众的要求,从教育目标、教育内容和教育方式等方面进行调整,以培养通晓万物、具有独立思想以及良好行动力的民主社会的参与者,这明确表明了美国通识教育承担着大学中公民教育的责任,这也是它对民主社会的责任。