比特币是一种极富争议的电子货币。它是计算机技术、密码学原理与自由主义经济思想的奇妙结合,因其总量有限、发行与交易去中心化、交易记录公开透明等信用货币不具备的特点而受支持者喜爱；在批评者眼中,它却是披着技术外衣的庞氏骗局,或是注定要消亡的通缩货币；投机者因为价格的巨大波动而交易它；监管者因为它在非法领域的应用而对其保持警惕。但不可否认的是,比特币是货币历史上的一个重大创新,具有很强的开创性意义。本文首先对比特币的技术原理和运行过程进行了分析,并归纳总结了比特币产业发展的历史及现状,然后通过统计与实证分析研究了比特币的用户行为特征与价格形成机制。比特币网络的最大价值在于能够以低廉的成本完成交易支付,不过目前实用性还相当有限。价格的大起大落以及网络效应的影响,都是可能阻碍比特币成为一种真正的货币。但是如果能够引入合适的监管措施,加强交易所、支付服务等中心节点的建设,不断发展更具实际意义的应用,比特币完全可能拥有光明的未来。