进入21世纪以来,中日双边经济贸易合作发展十分的迅速,互惠互利,势头良好,其中稀有金属贸易在中日贸易额中占有很大的比重。二战后随着高新技术的发展,稀有金属被广泛应用于航空航天、电子、信息通讯、汽车工业以及国防工业等领域,在某种程度上说,离开稀有金属这些产业就会成为无源水。正是由于上述重要性,稀有金属也如同石油一样,成为大国的重点贮备对象;加之稀有金属大都分布在我国、前苏联以及非洲部分国家并具有不可再生性的特点。因此,自2005年以来,中国为了保护国内稀有金属资源,对稀有金属的出口政策进行了调整,此举引发日本不满,在稀有金属问题上强调“中国威胁”,指责中国进行贸易保护。其原经济产业大臣甘利明2007年11月公开敦促中国放开对日本和其他稀有金属买家的限制,引发了中日稀有金属贸易的冲突。由于稀有金属的开发和利用是和各国高科技产业和国防发展紧密相连的,这决定了有关稀有金属的贸易的冲突问题从其一产生就不可能仅仅涉及资源安全问题,还会涉及一个国家国际竞争力和国家安全等重要方面;因而,中日稀有金属冲突表述为资源问题表象下的国家战略问题更加接近问题的本质。所以,这一问题如果得不到有效解决将会影响中日两国政治、经济关系的发展。中日两国的稀有金属贸易冲突也就具有了政治性和长期性,而探讨这一冲突对两国的政治、经济影响也就有了更大的现实意义。