作为英国文学史上的经典作家,夏洛特·勃朗特和艾米莉·勃朗特以及她们的代表作品《简·爱》和《呼啸山庄》多年来都是评论的热点。但是,在这些评论中鲜有认真比较两书及其作者的系统观点。在现有的少数比较研究中,大部分论者习惯于将两姐妹归于界限模糊的“哥特风格小说家”或者笼统的“维多利亚时代女性作家”。本文作者认为,勃朗特两姐妹有相近的背景,接受的教育和文学熏陶也类似,这就决定了两人的文学创作必定有很强的可比性。另一方面,两人的生活经历和生活目标也存在着很大的差异,这也导致了两人在文学创作中有着不同的动力和表现方式。对勃朗特两姐妹作一些比较研究,对于更深入地理解两位作者的文学成就和两部作品的艺术特征是有帮助的。本文从如下几个方面对夏洛特·勃朗特和艾米莉·勃朗特以及《简·爱》和《呼啸山庄》两部作品进行了分析:首先,论文讨论了女性主义在文学评论中的运用及其局限性。女性主义作为进步的思潮,的确有其先进之处,但是这种思潮在文学评论中的运用却有其局限性。勃朗特姐妹生活在维多利亚时代的英国,因此常常被置于女性主义的显微镜下。然而,仅仅对她们的作品进行女性主义文学批评是远远不够的。女性主义批评倾向于从社会学的角度去分析作品,其前提是女性在男性为主导的社会中的困境。但是女性主义论者容易过分概括,认为所有的女性都面临与男性的紧张关系,所有的女性作家都会将两性之间的关系作为重要的创作题材,这一点是不可取的。以勃朗特姐妹为例,她们的生活经历就不同于很多其他的女性作家,也不完全适合用女性主义的角度来分析。然后,论文阐述了勃朗特姐妹作品中的浪漫主义倾向。有些评论家把勃朗特姐妹归于“批判现实主义作家”一类。实际上,她们的作品与现实主义的代表作家狄更斯和萨克雷的作品有着很大的差异。夏洛特·勃朗特和艾米莉·勃朗特的作品中有一些现实主义的元素,但是是很有限的。她们的思想和作品更多地受到18世纪末19世纪初英国浪漫主义作家的影响,非常关注个人的感情和心理发展。她们的作品应该被认为是具有强烈的浪漫主义气息的作品。论文的第四、第五章着重论述了两部作品的主题和风格。《简·爱》和《呼啸山庄》中的浪漫主义倾向还体现为两书从不同角度都探讨了自我认同的问题。夏洛特·勃朗特的《简·爱》实际上是她自己的一部精神自传,同时也揭示了一般人的感情、心理和精神成长的过程。艾米莉·勃朗特的《呼啸山庄》深入地探讨了人内心深处两种倾向的冲突,这种冲突既存在于作者本人身上,也不可避免地在一般的个体身上出现。同为探讨“自我”问题的浪漫主义气息的小说,两位作者在书中采用了不同的写作风格,以适合各自作品的主题。夏洛特·勃朗特的《简·爱》是一部非常具有戏剧风格的小说,而艾米莉·勃朗特的《呼啸山庄》则是一部诗化的作品。本文的目的之一是试图对长期以来形成的一种思维惯性——女性作者的作品一定要用女性主义的观点来分析——提出质疑。本文在对勃朗特两姐妹及其作品的分析中采取了不同于女性主义的角度和途径。结果表明,非女性主义的分析角度同样能够得到有价值的成果。事实上,从自我认同的角度去探讨勃朗特姐妹的生平和作品反而有可能重新发现其中被忽视了的伟大之处。