“图书馆”是一个近代化的名词,是一个舶来品,它在中国的历史最早可以追溯16世纪,作为西方宗教的附属品传入中国。但是,直到19世纪末现代意义上的中国图书馆才开始在政府和民间的双重支持下真正发展起来,对于这样一门年轻的学科,19世纪末至20世纪即使不是它的全部历史,至少也是它的主要历史。中国图书馆学从晚清开始萌芽,到民国初年基本创立,打下了中国现代图书馆思想的坚实基础。19世纪末20世纪初,也正是中国近代图书馆、图书馆事业的发展处在新旧的交替、进步与落后激烈斗争的时期,也是古代藏书楼衰落、近代图书馆兴起的时期,同时还是西学传入和中西文化冲突与融合影响我国近代图书馆事业发展的时期。这一时期的图书馆学给我们留下了极为丰富的理论遗产,继承这笔遗产,对于我们弘扬科学的图书馆精神,推进新世纪图书馆学的发展、变革和创新,有着极为重要的价值。本文立足于这一段我国图书馆发展史上最为重要的时期,深入探索我国图书馆思想从萌芽到建立的这一波澜壮阔的历史进程。